– Поэтому никто не хочет селиться на западном берегу реки, а взрослые запрещают упоминать орков, чтобы не накликать беду. Деды рассказывали, что когда-то на этой стороне реки люди построили город, но орки сожгли его дотла.
– Много их там?
– Всего семь. – Святослав посмотрел мне за спину и поспешно добавил. – Точнее было семь!
– Я хотел спросить о тех, которые живут за проклятыми землями!
– А! – Парень пожал плечами. – Кто ж их знает!? Нам велят не ходить на ту сторону реки, которую орки считают своей. А они не появляются на нашей земле.
– Понятно. – У людей и орков выработался устойчивый негласный нейтралитет. И сейчас мы находимся на их территории, нарушая негласные правила. Я повернулся к Святославу. – Ты говорил о шахте. Выходит там осталось ещё четверо уродцев?!
– Ага.
Я задумался. Многовато, чтобы испытывать судьбу на благосклонность к моей персоне. Мне итак несказанно повезло. Я вытер о траву и засунул за пояс, купленный за кровно заработанные деньги, охотничий нож.
– Ладно, пошли. – Я повернулся в сторону реки. – Там меня Васька ждёт. А по тебе мать уже замучилась слёзы лить.
– Нет, нет! – Испугался парень. Он оббежал меня и преградил мне дорогу обратно к реке. – Там мой отец!
Он указал пальцем в сторону холма, вершина которого просматривалась сквозь деревья.
– Ничего, – попытался успокоить я его, – мы расскажем обо всём старосте и вызволим твоего отца сообща!
– Нет! – Святослав решительно упёрся обеими руками в мою грудь. – Мы должны освободить его прямо сейчас!
– Подождёт твой отец! – Возразил я.
– Не подождёт! Орки предупредили меня, что убьют его, если я попытаюсь убежать!
Я задумался, нерешительно переступил с ноги на ногу.
– Святослав! Я не воин и сейчас мне просто повезло, что моими противниками оказались эти неучи! Моей удачи может не хватить на то, чтобы победить оставшихся там орков.
Мои слова удивили Святослав. Похоже, он думал иначе.
– Мы справимся с ними! – Заявил он. – Или мне придётся вернуться обратно самому!
– М-да?! И что же ты скажешь оркам, когда они спросят о них?! – Я показал на трупы поверженных врагов, усмехнулся и попытался воспроизвести его подростковый голосок. – Они потерялись!
Но Святослав не обратил на мою издёвку никакого внимания.
– Ну, пожалуйста, Игорь! Помоги мне спасти отца!
– Ты даже не пошевелился во время боя, – иронично заметил я, – хотя мог бы помочь мне, когда они стояли спиной к тебе!
– Я не воин. – Признал паренёк, виновато опустив голову. – Но могу помочь. Прошу тебя! Они убьют его и съедят!
Я опешил. Мерзкие твари не брезгуют человеческим мясом!?