– Погодите! Стойте! – Вмешался я. – Павел, Семён! Вы же меня знаете, я слов на ветер не бросаю! С лесорубами мы договорились, кругляк я у них заказал.
– Смотри-ка, Павел! – Дерзко воскликнул один из молодых наглецов. – Экую ты змею у себя на груди пригрел!
Павел тяжёлым взглядом посмотрел на меня:
– Я тебя принял, научил, работу дал…
Мой бывший работодатель и напарник остановился, зло посмотрел на Ваську и других парней.
– А ты теперь у нас работу отобрать решил! – Закончил за товарища Семён.
Сила была на нашей стороне, а плотников было меньше. Им оставалось только злиться и давить на совесть. А у меня она естественно была, да очень непростая.
– И что с того? – Внезапно сказал один из бывших каторжников. – Неужто один ты можешь плотницким делом заниматься?
Я молчал. Что я мог им сказать? Павел схватил Семёна за плечо и сказал:
– Пойдём. Нам тут не рады.
– Постойте! – Опомнился я, наконец. Вздохнул и с сожалением сказал. – Мы действительно очень нуждаемся в этом кругляке, и у нас важные контракты с людьми из Каменца и Тура. Но вы можете сами рубить себе лес или нанять для этого ещё кого-нибудь.
Семён сплюнул, видимо, моя предложение его не устроило.
– Да зачем тебе столько кругляка!? – Воскликнул Павел. – Тебе ж его и за две седмицы не перепилить!
– Ты ошибаешься, друг мой! Пойдём, я покажу тебе нашу пильную мельницу.
Павел и Семён нехотя двинулись за мной, молодые плотники потянулись за ними. Они с удивлением уставились на колесо нашей пильной мельницы, с завистью смотрели на то, как легко пилы распускают деревянную колоду на доски. Я рассказывал, объяснял, а мужики всё больше мрачнели. Когда осмотр закончился, мы вышли на свежий воздух. Молодые плотники тут же направились в Новосёлки, Павел с Семёном немного задержались.
– Похоже, придётся мне опять в помощники к кузнецу проситься. – Резюмировал Семён.
Павел только тяжело вздохнул. Он уже понял, что конкурировать с нашей пильной мельницей они не смогут.
– А знаете что!? – Вдруг предложил я. – Идите лучше ко мне работать!
– И сколько ты нам платить станешь? – Поинтересовался Павел.
Когда я озвучил число в два раза большее, чем их заработки за самую трудную их неделю, глаза обоих плотников округлились.
– В месяц? – Переспросил Семён.
– В неделю. – Спокойно пояснил я.
Семён и Павел молча переглянулись.
– Когда приходить? – Павел был серьёзен.
– А вот завтра с утра и приходите! – Я улыбнулся и похлопал их по плечу.
Позже плотники рассказывали, что они были сильно впечатлены тем, как при помощи воды их тяжкий труд существенно упрощался. Вот так на лесопилке появились ветераны плотницкого дела и просто хорошие люди. Зарплата плотников, по сравнению с прежними заработками, выросла вдвое, а работа при этом стала значительно легче старой. А молодые плотники так и остались заниматься дровами. Их я к себе брать не хотел, поскольку видел, что те парни работать не любят и не хотят.