Оставленный у нас Селиван не скрывал своей неприязни ко мне и к Василию, но приказ воеводы выполнил полностью. Мой товарищ уже давно пускал слюни на то, чтобы поставить выше по течению запруду между холмов, пустить воду с её высоты на новую мельницу и таким образом получить новый скоростной привод. Он указал на желанную землю, мы тут же составили бумагу на пять участков земли, что шли вдоль реки от холмов и ниже. Василий предложил также оформить два участка земли, что оставались между нашей мельницей и новыми участками. Селиван поворчал, но согласился, что лучше это сделать сейчас, чем позже ехать сюда вновь.
Едва мы закончили составлять бумаги, как Селиван залез на своего коня и отбыл, не прощаясь и не оборачиваясь.
– Странный и злобный мужик! – сообщил мне Василий, и мне нечего было ему возразить.
Следующую неделю мы пахали как проклятые. Следовало исполнять взятые в Туре заказы. В один из пасмурных дождливых дней у нашей маленькой пристани попытался пришвартоваться лодочник Ростислав, но глубина реки у пристани не позволила этого сделать. Ростислав не расстроился, но посоветовал удлинить деревянный мостик, который мы называли причалом. Отужинав с нами, лодочник рассказал столичные новости, выслушал Васькину хвалебную оду про наши успехи. Подивился нашей мельнице и, наконец, мы перешли к тому, зачем он прибыл.
– Василий! – обратился он к моему товарищу. – Ты обещал мне помочь, совсем меня хворь одолела! Сил моих больше нет!
Ростислав не удержался и с тихим рычанием почесал своё воспалённое плечо.
– Обещал, значит, помогу! – заулыбался парень. – Болезнь твоя, Ростислав, случается от переизбытка того, с чем ты сталкиваешься каждодневно! Называется та болезнь аллергией! Как только ты поймёшь, чем себя травишь, так сразу болезнь твоя станет отступать!
Ростислав был подвергнут подробному допросу и вскоре наш псевдо лекарь велел принести с лодки бочонок с рыбой. Затем он сделал надрез на руке лодочника, достал рыбу из бочки, разрезал её так, что в руках осталось лишь сырое рыбье филе, а затем под удивлённое ворчание лодочника приложил рыбье филе к порезу на коже и примотал к его руке платком. Непринуждённо болтая, Василий травил байки про наш поход в поисках кедровой рощи. Лодочника корабельное дерево заинтересовало и как-то незаметно пролетело два десятка минут. Вдруг Ростислав занервничал и схватился за руку, отвернул в сторону рукав и все увидели, что рука его в месте надреза опухла и покраснела до жути. Лодочник вскочил на ноги и взревел, потрясая рукой:
– Таково твоё лечение неуч!?