– А что если я избавлю тебя от них, Мстислав?!
– Ты? Как?
– Заберу их всех к себе на Красную реку. Это достаточно далеко от твоих владений, они тебя больше донимать не станут, а уж я найду, куда их пристроить!
– И что же ты просишь взамен?! Сразу говорю, денег не дам, продовольствия тоже нет!
Я задумался. Надо просить не деньги и не продовольствие. Что-то, чего у воеводы итак в избытке, что он сможет отдать с лёгкость. Тогда я, возможно, получу максимальную выгоду от сделки. В голове возникла дерзкая мысль, и я решил её опробовать, пока у меня есть шанс списать всё на свою неосведомлённость в здешних законах.
– Дай мне, воевода, землю под мой собственный посёлок! – Предложил я Мстиславу.
– Хм. – Мстислав почесал бороду и задумался. Он к моему предложению отнёсся со всей серьёзностью. – Не могу, Игорь. Герцог Малех меня не поймёт, скажет, я землю отдал, а деньги себе в карман положил!
– А если я за твой заказ денег не возьму? – Подкинул я ему свежую мысль.
– А что! Забирай нахлебников к себе, но не обессудь, если я тебе и других отправлять стану, мне их тут кормить нечем! А за заказ свой я тебе денег итак бы не дал, – внезапно признался воевода, усмехаясь в бороду, – плохо в этом году с податями! Вся восточная граница горит, люди бегут, посевы горят. Потому-то подати людям платить не с чего, а в это же время герцог людей в войско набирает, заставы опять же восстанавливать надо! А для новых стражников и воинов нужны и оружие, и доспехи. А потом ещё и продовольствие, и кров! На всё денег не напасёшься! Я очень рад, что у меня есть такие ценные мастера, что денег за работу не берут.
Он рассмеялся, я от него не отставал, ещё и добавил от себя:
– Ага! Я и подать плачу товарами по низкой цене, и денег не требую, потому, как землёй плату за свои товары беру!
Мстислав рассмеялся ещё больше, отсмеявшись вволю, он вытер проступившую слезинку и полушутя подвёл итог:
– Двойная мне от тебя радость была, мастер Игорь, а теперь и вовсе тройная станет! Вот как ты беженцев заберёшь, так я за твоё здоровье чарку подыму!
И хоть воевода после своих слов улыбнулся, и я, и он понимали, что это очень выгодная сделка для всех. Атмосфера в комнате стала по-настоящему праздничной, радостной и весёлой. Мы просидели ещё какое-то время, делясь мыслями по поводу моего нового посёлка. Воевода тут же оформил мне грамоту на землю в посёлке, скрепил её печатью, но обещал отдать её только тогда, когда я выполню весь его заказ. Такой вот бартер. Я не спорил, поскольку размерами посёлок был в четыреста участков, или если серебром считать, то 800 серебряных монет. Зато и заказы у воеводы недетские: две тысячи заготовок для стрел это не меньше четырёх тысяч медных монет или иначе считая 40 серебряных монет. Две сотни заготовок для пехотных копий это ещё примерно 20 серебряных монет. Пять сотен заготовок для метательных дротиков это ещё 75 серебряных монет. А ещё дубовые заготовки для двух сотен щитов. И это только один заказ, за которым последуют другие. Земли воевода даёт много, но и требует взамен немало!