– Пойдёте сейчас со мной в город за съестными припасами! – В ответ на мои слова народ одобрительно загудел. – Остальные, готовьтесь к отъезду! Соберите свои вещи, уложите их в сумки и мешки. Дорога предстоит неблизкая, за день не дойдём! Поэтому подготовьте свою обувь и одежду к долгому переходу!
– А ежели кто не пожелает идтить? – послышалось из толпы.
– Силой никого заставлять не стану, скатертью дорожка! – заявил я во всеуслышание. – Запомните: вы мне ничего не должны, но и я вам ничего не должен! Захотите жить у меня в посёлке – помогу устроиться и по возможности дам работу! Всё! Собирайтесь, все остальные вопросы потом.
Беженцы загудели, как пчелиный рой, но я старался не обращать внимания на некоторые нелицеприятные слова, как в адрес Мстислава, так и в свой собственный. Когда вожаки обездоленных людей с достоинством и некоторым любопытством собрались в кучку, я голосом, не терпящим возражений, сказал:
– Идите за мной!
И пошёл, не оглядываясь, к своей лошадке. Убедившись, что четвёрка лидеров следует за мной, я вскочил в седло, Травка тихо заржала, отвыкла видать от езды верхом. Я заметил, что трое из четвёрки лидеров пошли за мной без лишних вопросов. Видимо понимали своё положение, а вот рыжий мужик всю дорогу пытался вести себя вызывающе, показывая свой гонор и спесь. Я молча терпел, пока мы не пришли на рынок. Там я отыскал Фёдора, тот, как обычно бывало в случаях, когда телега с товаром распродавалась полностью, находил каким-то образом пиво и, устроившись с удобством в своей телеге, не спеша смаковал хмельной напиток. Наскоро познакомив Фёдора с беженцами, я приказал ему следовать за поварихой и скупать все, что она скажет. На продовольствие я выделил триста грошей.
– Не много ли, староста, ты денег выделяешь? Мы в дороге столько не съедим. – Спросила повариха, глядя на увесистые мешки с медяками.
– Что не съедим в дороге, съедим после! – Отмёл я все её сомнения. Она улыбнулась, похоже, женщина была мной довольна. – А вы мужики подсобите, не зевайте. Несите всё в телегу. А ты парень посторожи тут. Когда вернётесь, накормите всех людей до отвала, завтра нам предстоит долгая дорога. Утром снова накормите людей, но так чтобы все могли идти. Фёдор, пригляди ночью за продуктами и оставь место на телеге для товаров, что я привезу.
Мужики, Фёдор и повариха пошли скупать продукты на базаре, а парень с охотничьим луком и я остались у телеги.
Всеволоду было лет двадцать. У него под носом росли смешные пушистые коричневые усики. Такая же лёгкая поросль имелась на мужественном с ложбинкой посредине подбородке. Взгляд у парня был спокойный и уверенный. На худощавом лице также имелись небольшой нос и такой же рот. Нижняя губа была почему-то ярче, чем бледная верхняя.