– Люди добрые! Меня прислал к вам сам градоначальник, воевода Мстислав! – Он выждал, пока его слова обратят внимание всех беженцев на него, дождался, когда к центру подтянется побольше обездоленных людей, и только тогда продолжил. – Воевода приказывает вам всем до завтрашнего утра освободить это место!
Начался ропот и я понимал негодование беженцев, их лишали последней надежды, не предложив ничего взамен. Сотник тем временем повысил голос и, стараясь перекричать всех остальных прокричал:
– Приказом воеводы Мстислава, правителем сего края, этот добрый человек, – тут сотник указал на меня пальцем, – что стоит тут со мной и что зовётся, мастером Игорем, сегодня назначен вашим покровителем! Также вы должны знать, что сегодня воевода разрешил ему основать поселение на берегу Красной реки, что расположено у подножья северных гор. Воевода предлагает каждому, кто хочет получить пищу, кров, работу и новую жизнь последовать завтра утром за мастером Игорем. Все, кто не пожелает идти в новое поселение, пускай идут, куда глаза глядят!
Среди беженцев поднялся ропот. Голос сотника тем временем перешёл на угрожающие интонации.
– И я предупреждаю, что все, кто не ушёл до завтрашнего полудня, пускай не ропщут: завтра я и моя сотня придём в это место и разберёмся со всеми, кто здесь остался! Щадить никого не станем! Кого поколотим, а кого просто на каторгу отправим! А теперь оставляю вас с вашим новым старостой!
Сотник расправил плечи и направился в город. Оставшись наедине с хмурыми людьми, я подумал, что на их месте тоже был бы не в восторге от того, как мне навязывают руководителя и новое место жительства. Люди тем временем окружили меня со всех сторон. Вот это поворот, подумал я глядя в лица беженцев. В воцарившейся недоброй тишине сотник прошёл через южные ворота и исчез в пригороде. Люди опомнились и засыпали меня вопросами. Я понял, что если не перехватить инициативу, то, скорее всего, я проторчу тут до самого утра, отвечая на кучу повторяющихся вопросов.
– Внимание, люди! Я, мастер Игорь, ваш новый староста! Все, кто пожелают, могут завтра утром пойти со мной на новое место жительства! – в нарастающем гуле голосов я уже различал первые нотки разно шатания и начал выделять для себя лидеров, которые не желали так просто отказываться от своего положения. – Ты, ты, ты и ты!
Я указал на неформальных лидеров, которых успел определить ранее. Вокруг этих людей было больше всего беженцев, с ними советовались, на них смотрели, как на тех, кто принимает решение, да и сами лидеры демонстрировали свои лидерские качества: осаживали неадекватных, соглашались с умными предложениями. Лидерами беженцев оказались рыжий веснушчатый мужик лет сорока, одна из поварих с талией большей, чем ширина её плеч, мужик с голым торсом и косым шрамом на всю грудь и молодой парнишка с едва появившимся пухом волос вместо усов, но с охотничьим луком за спиной.