Ингрид быстро поняла, что Сигурд никому не станет верным мужем. Этот мужчина любил разнообразие и преданность. Удивительное сочетание для человека, который был верен только самому себе. Но главной и самой опасной чертой короля Сигурда было желание повелевать, править, обладать. Это было стремление к неограниченной власти. Оно распространялось как на женщин, в том числе замужних, так и на земли своих подданных. Ингрид была хоть и молодой, но умной и образованной женщиной. И теперь она понимала, что из этой королевской западни она может выйти как без Междуречья, так и без головы. Она невольно потянулась к своей сумке, где лежал дорогой сердцу чудесный подарок Игоря, последний символ опоры и силы в этом мире, который мог бы ей помочь, и к которому её так тянуло.
А тем временем они приблизились к речным воротам, как называли, выходившие к королевской гавани, ворота родового замка династии Сигурдов. Створки ворот были распахнуты, стражники с интересом наблюдали за их маленькой процессией. У ворот матросы поставили на землю багаж Ингрид и, откланявшись, пошли обратно в гавань.
– Отнесите это в покои моей спутницы! – Скомандовал баронет стражникам.
Ингрид заметила, что стражники возражать не стали, хоть и с неохотой, но принялись исполнять приказ баронета. Выходит, они его тут не только знают, но и вынуждены с ним считаться.
Хакон и Ингрид пошли в цитадель, оставив багаж на попечение стражников. Внутри стен, высилось главное сооружение резиденции Сигурда, оно превосходило по размерам крепость, которую Ингрид считала своим домом, настолько, насколько сама столица Кварта превосходила столицу Междуречья.
В цитадели Хакона отлично знали как стражники, так и благородные господа. Видимо, поэтому его остановили только у входа в центральную часть замка. Слуга сообщил, что для Ингрид уже приготовили покои, достойные её высокого положения. Он также пообещал доставить в её покои оставленный у ворот багаж.
Пока девушка разговаривала с королевским слугой, Хакон что-то обсуждал с командиром королевских гвардейцев. По дороге к комнате, которую отвели для дочери герцога Малеха, Ингрид заметила, как к ним присоединилась пара стражников.
У двери Хакон откланялся:
– Леди, Ингрид! Оставайся в своей комнате, а я должен предстать перед государем.
Ингрид оставили в одиночестве, приставив к её двери стражников. Какой позор, ей указывает какой-то баронет! Впрочем, чего она ожидала!? Бесправность женщины, которая утратила защиту, была известной притчей, которой пугали маленьких девочек. Ингрид никогда бы не подумала, что когда-нибудь окажется в подобной ситуации: без отца, без брата и без мужа-защитника. Теперь король, её бывший любовник, бывший жених, который был старше Ингрид на несколько лет, считался её отцом. Какая ирония судьбы!