В остальном она не изменилась. У Эстер было овальное лицо и прямой немного длинный нос. На нём выделялся непропорционально высокий и широкий лоб. Зелёные глаза были обычного размера, а вот губы были удивительно чувственные, большие, мясистые, широкие и даже выступали вперёд. Особенно выделялась нижняя полная губа. Между верхней губой и носом имелась пикантная ямочка. Волосы у Эстер были темно-каштановыми, они мягким водопадом опускались ниже плеч, но до груди не доходили. Королева обладала необычной красотой, она была этакой экзотической женщиной с несмываемым загаром на лице. Такой цвет кожи у неё был от природы, но в высшем обществе такой оттенок считался признаком простоты и низкого происхождения. Теперь, когда Эстер стала королевой, никто бы не посмел посмеяться над её происхождением.
– А ты не изменилась, Ингрид. – Сказала Эстер спокойным и мягким тоном.
Куда только подевалось её былое озорство?! А раньше сложно было представить себе эту женщину спокойной и уравновешенной.
– Ты тоже прекрасно выглядишь, моя королева! – Ингрид изобразила головой вежливый поклон.
– Брось эти глупые титулы, дорогая! Мы же всё ещё подруги, Ингрид?! – Королева с вызовом посмотрела на подругу.
– Да, конечно, Эстер! – Заверила её гостья, хотя и сама слабо в это верила.
– Быть королевой это так скучно. – Внезапно сообщила Эстер.
– Скучно? – Удивилась Ингрид.
– Конечно! – У хозяйки прорезались эмоции, глаза загорелись, как в прежние времена. – Ты помнишь время, когда мы были фрейлинами?!
– Да, такое невозможно забыть! – Гостья решила предаться воспоминаниям и поддержала подругу. – Днём прогулки по парку, конные поездки, а вечером балы или весёлые посиделки у камина!
– М-да! – Эстер выставила на стол локти и заключила свою голову в ладони. – Какое прекрасное и счастливое время тогда было! Как жаль, что оно так быстро закончилось.
– Ты теперь королева! – Напомнила ей Ингрид, намекая на то, о чём мечтала каждая девушка, попавшая на королевский бал и увидевшая прекрасного принца Сигурда.
– Королева!? – Эстер внезапно презрительно фыркнула, словно лошадь от неприятного запаха. – Прежде всего, моя дорогая, я женщина! А уже потом королева. Когда я мечтала о том, как стану королевой, то даже не представляла, сколько королеве всего запрещено! Гораздо проще сказать, что мне разрешено, чем перечислять все эти запреты вроде «Это не к лицу моей королеве!» или «не годится королеве танцевать без короля»!
– Неужели всё так плохо!? – Ингрид прониклась сочувствием к своей бывшей подруге.
– Плохо?! Нет, это даже хуже, чем ты можешь себе представить! – Глаза у Эстер заблестели, увлажнились, и она смахнула слёзы со своих щёк. – Он даже не спит со мной! Мои фрейлины рассказывают мне о его похождениях каждый день! Он спит с ними со всеми, не пропускает ни одной юбки! А я вынуждена спать одна! Я думала, что смогу его очаровать, что он полюбит меня, но Сигурд никого не любит, кроме себя! С тех пор как мы зачали второго ребёнка, он ни разу не прикасался ко мне. Я несчастлива и одинока, единственная радость в моей жизни – это дети, если бы не они, я бы бросилась…