– А ну, колись! Чего ты там уже отыскал? – Рассмеялся я.
– Как ты знаешь, мы уже давно ведём добычу песка, гранита, угля, железа и клинкера. Недавно к этому списку добавились медь, гипс, клинкер, никель и свинец! А сейчас мы готовимся добывать цинк и марганец. Недавно мы отыскали отличные залежи бокситов, разработали две жилы серебра и даже нашли золото! Я купил участки в трёх десятках различных мест. Теперь я самый крупный добытчик ресурсов в стране!
– Поздравляю Вася, ты это заслужил!
Он вдруг помрачнел и сказал:
– Не хотелось бы это всё потерять! – Сказал он с намёком.
– Да, дружище. Похоже, что в этом мире люди пытаются решать свои проблемы точно так же, как и на старушке Земле.
– То есть, с помощью силы и оружия!?
Я кивнул в ответ. Он лишь горько ухмыльнулся и проникновенно заметил:
– Кто бы мог подумать, что магия вообще существует!?
– М-да. Ты подумал о том видении, что насылал на тебя Понтиус?
– Конечно, подумал! Но это разговор не на пьяную голову. Завтра после обеда приходи ко мне домой, я покажу тебе кое-какие наработки!
* * *
– Что случилось? – Ингрид вынуждена была прервать свой послеобеденный отдых, когда один из слуг доложил о прибытии нежданного гостя.
– Миледи! Прибыл королевский посланец из столицы.
– Что?
Девушка была напугана, поскольку ничего хорошего от короля Сигурда, она не ждала. Что могло понадобиться королю?! Она была уверена, что ничего хорошего.
– Он ожидает Вас возле кабинета, миледи! – Слуга поклонился.
– Как он представился? – Ингрид услышала в своём голосе тремор, предчувствия от встречи с посланником Сигурда были самыми ужасными.
– Он представился как баронет Хакон. – Слуга ждал распоряжений, а у Ингрид потемнело в глазах, ей стало плохо, настолько, что она вынуждена была опереться рукой о стену.
– Миледи!? – Слуга заволновался о её здоровье, но не осмелился прикоснуться к ней, чтобы помочь. Девушка овладела собой и выпрямилась.
– Ступай, я скоро приду! – Она закусила губу. Случилось то, чего она и боялась. Прибыл старший сын её жениха, да ещё и в статусе посланца короля. Теперь от него нельзя было отмахнуться, как от назойливой мухи. Что же, она неспешно наслаждалась своей свободой, и вот настало время расплаты за беспечность. Король потребует исполнить обещание, данное её отцом, он лично приведёт её к алтарю и отдаст замуж за старого барона Вальгарда. Судьба злодейка играла с Ингрид, жонглируя её чувствами, желаниями и обязанностями. Поманив вкусным пряником, она тут же ударила кнутом!
Ингрид направилась к кабинету, девушка не спешила, особенно теперь, когда могла насладиться последними минутами свободы и одиночества. Впрочем, она лукавила, обманывая себя. Ведь ей был приятен плен, но только плен объятий этого несносного простолюдина Игоря. Ах, как она таяла в его руках?! Какими сладкими были его поцелуи, какими жаркими были ласки его сильных и нежных рук! Какой необычайно волнующей оказалась ночная прогулка по саду. Наверное, зря она оттолкнула его от себя! Она могла попробовать испить эту чашу до дна, испытать с ним то, чего не смогла бы испытать с самим королём. Ингрид скривилась, как будто внезапно съела что-то очень кислое. Сигурд лишил её девственности и иллюзий. Став женщиной, она избавилась от романтичного флёра, окружавшего молодого монарха, растратила свои глупые наивные мечты о несуществующем идеале. Виной всему оказался король, не проявивший к ней должного внимания, уважения и любви. А вот Игорь, она чувствовала это, собирался дать ей нечто большее. Что-то такое о нём вспоминала его мимолётная любовница Фрося, ставшая в последнее время подругой герцогини. Прилично ли сейчас думать об утерянных возможностях и тайных страстях, когда свободы выбора ей вскоре совершенно не оставят!?