А за их спинами прячутся такие, как Дитрих.
Они разборчивы. Прививают себе нейрограммы иного толка, копаются в добытых жнецами воспоминаниях, выискивая, чтобы еще присоединить к гибридной личности, какие чувства или ощущения абсорбировать?
Они не «жизнь» и даже не ее подобие. Плод запредельных технологий, вырвавшихся из-под контроля корпорации.
Мысли гаснут.
Очередная атака началась. Мечники высыпали на лед, карабкаются через высокие торосы. Мгновенно завязалась дуэль магов, с нашего берега ударили два уцелевших требушета: горящие тюки пропитанного маслом сена пролетели над головами, ударили в ряды атакующих, расплескивая огненные лужи.
Над замерзшей рекой бушует сухая гроза. Ветвистые, горизонтальные разряды молний вспыхивают, скрещиваются, гаснут, вторя им, оглушительно рокочет гром.
Едкий кислотный туман растекается облаками. Лед стремительно подтаивает, прямо из его толщи то и дело вырываются огненные гейзеры, частые удары магических стрел и копий оставляют отметины на броне и исчезают, растворяясь зыбким дрожащим маревом.
Алчущие несут огромные потери, но упорно прорываются к нашему берегу. Впереди их ждет скользкая круча, а там уже в ход пойдут клинки, – вновь начнется рукопашная схватка.
Наши лучники всеми силами пытаются «слить» жнецов, но надо отдать должное алчущим: вражеские маги не дремлют, постоянно поддерживают на них дополнительную защиту, а в критический момент выдергивают назад, телепортами на свой берег.
Нельзя этого допускать! Жнецы уносят нейрограммы! Значит из крестьян снова наштампуют озверевших от пролитой крови мечников!
– Стивен вычисли позиции вражеских кастеров!
Битва вновь набирает обороты. Передовые отряды алчущих уже перебрались через торосы и теперь что есть сил бегут к нашему берегу. Вслед им показались свежие силы, – похоже Дитриху изменила выдержка и он бросил в бой все резервы!
На лед высыпали крестьяне. Они тащат длинные штурмовые лестницы и деревянные настилы с прибитыми на них поперечинами. Из морозной мглы неожиданно ударили катапульты, – каменные снаряды сносят наши укрепления, проламывают остатки частокола, обрушивают участки глинистого берега.
На карте местности вспыхнули алые маркеры. Аналитик вычислил группы магов, которые выдергивают из гущи сражения Жнецов, успевших абсорбировать нейрограммы!
Вот теперь им точно не поздоровиться!
У нас в резерве есть еще две батареи требушетов. До сих пор они не проявляли себя. Враг о них даже не подозревает. Эти осадные машины бьют намного дальше катапульт, – камни, бочки с маслом и пылающие тюки сена обрушились на позиции вражеских кастеров, мгновенно превратив их в пылающий котел.