– Он тоже так думал, – Дитрих расплылся в ухмылке, погладил шеврон на разорванном рукаве куртки. – Он был живой. Сильный. Я не смог забрать все. Только немного его воспоминаний, знаний, чувств. Мне нужно больше…
Взгляд безумца прожигает насквозь. Мгновенно вспомнился разговор двух корпов, – они упоминали о каком-то заключенном по имени Дитрих, – кажется на нем испытывали самую первую модель нейроимплантата!
– Андр! Тут призрак!
– Где?! – паладин огляделся, пожал плечами. – Нет здесь никого.
В этот момент дверь, перехлестнутая раскаленными цепями, содрогнулась от удара. Кто-то попытался вырваться через нее, но не смог одолеть защиту!
– Нашли!.. Нашли!.. Нашли!.. – злобно и горестно взвыл Дитрих. Он резко подался ко мне, выдохнул в лицо: – Меня еще слишком мало… Ты виноват!.. Ты привел!.. Меня еще слишком мало, но скоро станет больше!.. Тогда берегись!.. Я приду за тобой!..
Он резко попятился и скрылся в сиянии Алтаря Хаоса!
Каменная дверь теперь ходит ходуном, – раскаленные цепи вот-вот сдадутся под напором рвущейся на волю силы!
– Ты глупый, – донесся до моего слуха исчезающий голос. – Они используют тебя! Выжмут все, и потом дадут умереть! Я знаю!..
Голос смолк, словно истаял в немыслимой дали.
Андр замер напротив двери, готовый первым встретить неведомую опасность, но настоящие проблемы пришли не оттуда.
Внезапно дрогнули руины, и в свете факелов метнулась удлиняющаяся тень.
…
Регуар. Алчущий архидемон 70-го уровня. Раб и защитник Дитриха.
…
Его фрейм полыхает красным.
* * *
– Всем назад!
Приказ паладина потонул в грохоте. Потрескавшийся свод пещеры роняет угловатые каменные глыбы. Взметнулись клубы пыли. Послышался крик боли – одного из эльфов раздавило.
Ситуация выглядит безнадежной, но Андр все же решил испытать судьбу, шагнув навстречу монстру.
Оливково-черная кожа архидемона испещрена письменами и знаками. Похоже на шрамы? Не могу разобрать, – огненный щит льнет к телу твари, струится маревом. Из одежды на нем только набедренная повязка.
Выглядит Регуар устрашающе. Метра три с половиной ростом, мускулистый, разъяренный.
– Дииттриих! – громоподобный рык прокатился ударной волной, взорвал руины гранитным крошевом, прибил пыль к полу пещеры. – Дииттриих! Гдее тыы?! Гдее моои неейроограамыы?!.. Жааждаа…
Молниеносным выпадом он схватил паладина, но тут же отшвырнул прочь:
– Пуустыышка! – разочаровано взревел Регуар.
Виргил и Тайлор бросились на выручку Андру.
Терять нам нечего. Вход в пещеру обрушился. Отсюда теперь только один путь – через респаун. Монстр семидесятого уровня разделается с нами за минуту!