Рваная дыра в лике Шпиля. Почерневшая, пустая.
По сторонам стояли ряды отесанных каменных блоков. Некоторые уже вставили в стены, чтобы восстановить пропавший портал. Границы между старой и новой кладкой были заметны, несмотря на неделю или две шлифовки: старые камни еще несли буроватые следы пожара.
Похоже, бомба была одна, но солидная.
Я приблизился к Маркхему и кивнул в сторону ворот: - Фургон, не так ли? Может, карета. Без возчика. Одни лошади. Кто-то упустил их, и коняги несутся сюда из города...
- Фримен Шейд...
- Вот почему телеги тянут огриллоны. - Я был восхищен эффективностью: и заложники, и тягловый скот. Туда и сюда.
- Фримен, Поборник ждет.
Я еще смотрел на руины ворот. - Что будете делать, когда они решат, что гибель своих стоит уничтожения своры ваших?
Благочестивый лорд покосился, словно нечто неожиданное внезапно мелькнуло в поле зрения. И промолчал.
Вполне понятный ответ.
Бермы и бункеры. Посты и стрелки наготове.
Более чем достаточно.
Отзвук эха в голове... геройская смерть. За честь рода.
- Ладно, ладно. Дерьмо, вот я болван. - Рука обвела все их отчаянные сооружения, системы антитеррора. - И Орбек как-то во всем замешан? Не правда ли?
Маркхем не потрудился ответить.
Во рту стало сухо, кулак в кишках превращался в целый кирпич. - Маркхем?
Маркхем молча шагал.
- Эй, прокляните меня боги. Я с вами говорю...
- А я не отвечаю, фримен Шейд. Мне поручено позаботиться о ваших ранах и проводить к Поборнику. И довольно! - Неучтивое восклицание заставило его ускорить шаг.
- Да ладно. Дайте намек, эй.
Маркхем остановился. Маслянисто-стальной взор заблестел над длинным липканским носом. - Зачем бы?
- Может... чтобы не быть ослиной задницей хоть раз в жизни?
- Фримен, вы грубый, непочтительный и вульгарный человек. Не говорю уж о вашем грязном рте. Какие ваши манеры заставили бы меня оказать вам милость?
- Дерьмо. Если бы я сказал вам что-то в таком духе, мы уже дрались бы...
- Если бы вы сказали такое обо мне, - ответил Благочестивый Лорд тоном, способным заморозить пиво, - стали бы лжецом.
- Ох, вот славно. - Я закатил глаза. - Потому что я не слишком ретиво лизал задницу? Дерьмо, почему сразу не намекнули? Эх, какие славные латы, Маркхем. Вы сами их сделали? А еще мне очень нравятся ваши завшивленные...
Я говорил с удаляющейся спиной.
- Знаете, - бормотал я, волоча дребезжавший дорожный сундук, - наверное, есть тут что-то в клятом воздухе.
Если что-то и было, оно успело пробраться мне в голову: боль словно била тараном. Горячее раздувшееся гадкое месиво собралось за глазами, стуча в такт сердца. Я поморщился от этого пульса; благочестивый лорд обернулся на пути через лабиринт берм пред ликом Ада. - Что же, мы тут и застрянем?