Я пулей вылетел из реки, мысленно подзывая цурула. Птица выбежала из леса, шумно проламывая хрупкие кусты. Лихорадочно огляделся по сторонам:
— Гай Рон! — гаркнул я, чтобы рыцарь услышал наверняка.
— Где пожар? — задорно отозвался грифон и через пару секунд появился из-за бурелома.
— Смотри, чтобы никто без дела не скучал! Спрашивать буду с тебя! — сказал я, уже взобравшись в седло. Пришпорил грозную птицу и сделал круг по поляне, чтобы пет набрал скорость.
В прошлый раз мне очень понравилось, как цурул рассекает по водной глади. И трения меньше, и засад не будет. Не стал изменять своим ощущениям и, кастуя на птицу ускорение, понёсся по реке, жмурясь от встречного потока воздуха, вжимаясь в седло и надеясь, что нет никакого повода для переживаний. Вдруг Селеста просто разозлилась на Куся? Хорошо, если так.
Очутившись у перегораживающего реку моста, свернул на тракт, ведущий по прямой к воротам Алесуна. Водяные брызги позади сменились клубами пыли. На этот раз по ощущениям, я уложился в два-два с половиной часа вместо положенных трёх с хвостом.
У ворот резко притормозил, чтобы поговорить со стражей. Часовыми сегодня была назначена знакомая компашка: Дирик и его смена.
— Друид, куда спешишь? Вон какой хвост за собой оставил. Случилось что? — стражник, приблизившись, обеспокоенно меня разглядывал. Бросив косой взгляд на собственные руки, покрытые древесной бронёй, вспомнил, что забыл деактивировать экипировку.
— В таверне что-то случилось, — тяжело дыша от жёсткого форсажа, ответил я. Марафон мне дался с трудом, да и на разговоры я был мало настроен.
— Быть такого не может, — откликнулся старшина, подходя к нам.
— Может. Охранника моего кто-то зарубил утром. Был у себя, а потому примчался так быстро, как только смог. Возьмите, — сунул в руки Дирику пошлину в виде золотого. — Мне нужно бежать.
— А ну-ка, ребзя, проводите. Ты, ты и ты, — дядька-старшина выделил троих, в том числе и моего знакомца со смешными усами. — Ядрёный корень, в жизни не поверю, что чутьё магиков когда-нибудь подводит.
Выматерился про себя. Значит, придётся плестись со скоростью охраны, на цуруле я бы доехал в разы быстрее. Благо, здесь недалеко, но всё же.
— Да поспешите, мать вашу через копьё! — выругался старшина.
Я взял за поводья гордого птица, и быстрым шагом вместе с тремя сопровождающими пошёл восвояси.
По моим меркам, сейчас было часов семь-восемь утра, не больше. Вездесущие хозяюшки уже сновали по делам, а вот ребятни на улицах видно не было: похоже, карапузы сейчас доедали сладкую молочную кашу под бдительным присмотром матерей и нянек. Либо досматривали самые сладкие утренние сны.