— Ну так как же… Понятия не имею, где искать и как это происходит. Может, у тебя артефакт какой есть, чтобы след взять? Помню, что ты сам говорил, что дело о пропавших девицах для Гильдии — меж пальцев растереть.
Фаргор резко остановился.
— Друид, я не имею права ввязываться в расследование. Мы чиновники, и круг наших интересов — сугубо то, что касается служебных обязанностей. И зря ты сюда явился. Я маг, а не ищейка. Тебе нужен охотник.
— Ладно, извини, что побеспокоил. Хорошего дня, — Я развернулся и пошёл назад, к воротам, понимая, что ловить мне здесь больше нечего. Артефакта мне не дадут, советом не помогут, заклинаний у них нет для детей Древа. Буду разруливать подручными средствами, хотя даже пока предположить сложно с чего начинать.
— …Но я знаю, к кому обратиться, — догнала меня виноватая реплика Фаргора.
— Так бы сразу. К кому?
— Выходи из Алесуна через Северные ворота. В дне конного пути как раз поселение охотников. Они поставляют нам дичь. Заплати самому старому. Его псы способны найти трусики девственницы среди обширной дурнопахнущей помойки.
— Спасибо!
Это было уже достижение. Цурулья башка мерно покачивалась на длинной шее, а я размышлял. Стража, которую несколько минут назад костерил на все лады Фаргор, неохотно выпустила меня, провожая недружелюбными взглядами. Мне было всё равно.
Опять бежать неизвестно куда в призрачной надежде найти ниточку, чтобы распутать клубок с «идеальным» исчезновением. Поселение охотников… Что-то в этой фразе не давало покоя.
Когда Северные Ворота захлопнулись за спиной, наконец снизошло озарение: Охотник!
Зачем мне идти неизвестно за кем, когда под боком есть ищейка экстра-класса?
Тентакля воплотилась в своём привычном облике: скользкой лужи.
— Ну что, Охотник. Давай охотиться. Найди мне Селесту. — Похоже, пет усвоил посыл. Лужа ушла под землю, но я видел её очертания под толщей грунта. Тентакля заставила меня свернуть в сторону от дороги и повела по вспаханным полям прямиком на запад.
Первый час я плёлся за лужей с прогулочной скоростью. Этот променад меня порядком достал. Уже через пять минут начала пути сделал каст ускорения, но магия не достигала цели. Охотник упорно полз в одном направлении, не сворачивая и не отступая. Напролом. Там, где для меня была проблема пройти даже на цуруле — у него прекрасно выходило просочиться под землёй. Не мешали ни кустарники, ни деревья: тентакля ловко двигалась сквозь запутанные корни. А вот мне иногда приходилось огибать препятствия.
Через час пути передо мной открылась степь. Равнина, покрытая полосами жёлтой и зелёной жесткой, невысокой травы. На горизонте, скрываемые синеватой дымкой, виднелись холмы.