Минуты тянулись очень медленно. Я нервничала, и с удвоенным рвением колотила несчастное сердце. Час обещанной безопасности подходил к концу. Фантомы, невзирая на долгий процесс, и не думали выдыхаться. Одна без остановки говорила в ухо мерзопакостнейшие вещи, от которых у меня шерсть вставала дыбом. Вторая просто сидела, уставившись в прострацию и держа в руках стеклянный глаз, но я-то прекрасно понимала, что внутри фантома происходит мощный мыслительный процесс, провоцирующий галлюцинации у Агаты.
На ифрита было жалко смотреть: он ссутулился, пот лил с него градом. Казалось, за прошедшее время он будто ссохся. Вместо мощных мускул теперь на плоской груди явно проглядывали ключицы, рёбра. И мне стало страшно. Сейчас в резиденцию ворвутся святые ищейки, и всех нас порешат. А виккане ещё и свидетелями на суде будут. Да и ифрита было жаль, очень жаль….
Вся поверхность сердца была черна. Ритм нестройно, бешено отстукивал удары, иногда сильно вздрагивая, выскальзывая у меня из рук. Ещё бы немного времени… Каждые минут пять я проверяла артефакт на прочность кинжалом, но он по-прежнему не желал поддаваться острым краям оружия.
— Давай, падла, сдохни уже! — орала я, чуть ли не в панике колотя упрямое сердце.
— Не могу больше, — прохрипел Андроктонус. — Прости, кошка…
Я зажмурилась, продолжая сжимать бессмертный орган. Всё, сейчас нас уничтожат. Либо ведьма, либо инквизиция. Либо виккане, которым явно пришлось не по вкусу то, что я сейчас творю на территории резиденции.
Пол тряхнуло, я еле устояла на ногах, хвост дёрнулся, самопроизвольно ловя баланс. Стены завибрировали, по книгохранилищу пошёл гул. Это конец.
— Андроктонус, давай выбираться, пока всё не рухнуло! — закричала я, но запоздало поняла: ни мне, ни ифриту обвал не страшен. А вот насчёт виккан, которые находились над нами, я не была так уверена.
— Самое веселье началось, — проорал в ответ он. — Держись! Так Малум ещё никто не шатал!!!
Я испуганно смотрела на Андроктонуса. На глазах, словно тесто, он вновь обретал Силу: мышцы росли и наливались, распрямлялась согнутая спина, в глазах зажглось яркое пламя…
— Ты ч-ч-ч-ч-то делаешь? — замерла я, глядя на него.
— Добивай, немного осталось, — приказал ифрит. — То, что я сделал, уже не исправить.
Мне оставалось только гадать, где Андроктонус набрал столько силищи. Пол под ногам трястись не прекращал. Я мельком глянула на фантомов — те невозмутимо, вообще не обращая внимания на творящееся непотребство, продолжали своё дело. Терзаемая догадками о происходящем, я вновь начала мутузить бедное сердечко злобной твари. Время перестало растягиваться, а у меня из мыслей наконец выветрился страх, что не успею.