Приходят, твари, по чужому зову. Уже привычно я начала уничтожать одного паразита за другим, благо Сила моя после прошлого захода была уже полна под завязку.
— Зачем ты это делаешь? — раздался за спиной насмешливый голос.
— А нечего парня трогать, — раздражённо ответила я, не оборачиваясь. — Ты пришёл меня к совести воззвать, крадник позорный?
— Я пришёл напомнить тебе о благоразумии. Не дура ведь, кошка, смогла взломать зеркальную печать. Не понимаешь, что тебе его не спасти? Раз сломала печать, поставленную Хозяином, значит, и понимание тебя стороной не обойдёт.
— Поставлю защиту, и не пробьёшься больше. — Очередная сосущая тварь лопнула, издавая мерзкий хлюпающий звук.
— Любую защиту можно рано или поздно сломать, — глубокомысленно заметил крадник. — У всего есть предел.
— И у тебя, кстати, тоже, — я наконец повернулась, удостоив бесформенное грязно-зелёное существо надменным взглядом. — Что тебе пообещали?
— Мне? Еду. Мальчишка — моя пища, и не тебе оспаривать моё право на жизнь.
Уничтожить это создание? На смену придёт другое. Этот крадник оказался ещё разумным, что бывает не так уж часто. Давно уже, видимо, это существо трётся в подпространстве нашего мира.
Взвесив «за», «против» и свои Силы, я решила продолжить диалог, попробовать договориться.
— А что ты даёшь взамен Хозяину?
— Ничего, — самодовольно ответил крадник. — Он просто подарил мне пищу, безвозмездно.
— А если я тебе отдам что-нибудь взамен, отстанешь от него?
— М-м-м-м, кошка обещает мне более вкусную пищу? Кого? Младенца? Девственницу? Молодого мага?
— Пока не знаю, — призналась я, оценив, насколько этот крадник разумен. С ним явно можно будет полюбовно договориться. — Как насчёт пира из молодых магов?
Бесформенный шар приобрёл очертания огромной зубастой пасти, хищно облизывающийся на предложение более шикарной трапезы.
— Но придётся потерпеть немного. Такой пир бывает только раз в год. Или, может, тебе принести на блюде Силу Хозяина?
— Это даже заманчивее, — жижа вновь распалась. — Но ты уверена, что сможешь совладать?
— Нет, но что-нибудь придумаю. Кто твой Хозяин?
— Ты думаешь, она себя не обезопасила от подобного поворота событий? — вопросом на вопрос ответил крадник. — Я не могу тебе этого сказать, иначе окажусь в своём мире. А у нас там жуткая нехватка еды… Я буду обречён на вечный голод, и ни один маг не выберет меня вновь, потому что появится клеймо предателя.
— Но тем не менее, ты хочешь сожрать Хозяйку, не так ли? Это ведь Она?
— Она… — вздохнуло бесформенное создание. — Но большего я сказать не могу. Возьмёшься её отыскать без моей помощи?