Когда вышла, застала спутниц в позе интеллигентных дам: обе вперили внимательные взгляды в чтиво, намёков на то, что пора бы собраться поесть не прослеживалось. Быстро одевшись, уточнила: приходил ли Ильдус?
— Похоже, он нашёл себе занятие поинтереснее, — с обидой в голосе фыркнула Солая.
Призрак задерживался, и я не нашла ничего лучше, чем последовать примеру ведьм: в конце концов, у меня до этого момента было не так много свободного времени, чтобы отдохнуть, а тут даже можно просветиться в какой-то мере.
Выбор пал на «Редчайшие артефакты в истории Империи», и я с удовольствием погрузилась в мир фантазии придворных магов новой классической школы, втайне надеясь увидеть хотя бы что-то близкое к хранилищам-полудраконам, которые камнями висели у меня на шее. Но как хорошая ученица, сначала я решила прочесть предисловие, которое увлекло ничуть не меньше функционального содержания средних размеров фолианта: автор гарантировал делать акценты только на факты, которые так или иначе дошли до него в устной либо рукописной форме, обещая рассказать не только про достоинства той или иной вещи, но и поведать красивую легенду. Эхххх! Почему таких книг нет у нас в библиотеке?
Ильдус появился, едва я достигла двадцать восьмой страницы: тайна «Бездонного сосуда суккуба» вовсю раскручивала воображение.
— Припозднился ты, болезный, — недовольно пробурчала Солая.
— Прости, свет очей моих, — совершенно искренне ответил призрак. — В городе начали дела нехорошие твориться. Хотя кто бы сомневался, у меня далеко не каждый месяц гостит инквизиция.
— Мы не по служебному заданию, — обрезав причитания призрака, сказала Марианна. — Нам бы стажёра обкатать немного, ваш лес идеальный полигон для таких дел.
— Не знаю, — покачал головой Ильдус. — Вряд ли, конечно, ваше дело вмешиваться в местные разборки, но я на месте троих прекрасных дам срубил бы немного денег на интересном дельце.
— Ильдус, мы здесь для тренировки стажёра, — спокойно повторила слова напарницы Солая. — Ты сам знаешь правила.
— Ладно, пойдемте ужинать, — махнул рукой призрак, приглашая нас.
Мы снова очутились в зале, но помещение уже не пустовало. Накрытый стол на четыре персоны заставил рот наполниться густой слюной. Приблизившись, чуть не округлила глаза от удивления: сервировка была на высшем уровне и я знала, насколько непросто выдержать все детали на уровне. В бытность рабыней подобные фокусы доставляли мне постоянную головную боль. То вилка недостаточно блестит, то у салфетки край не в ту сторону подогнут. А у Ильдуса прослеживался явный талант, я еле удержалась от того, чтобы присвистнуть.