В единственную работающую кассу стояла очередь — была техническая пауза.
— Ну долго еще? — возмущались покупатели.
— Ждем, не нервничаем, — отвечала продавщица в оранжевой кепочке. Она меняла ленту в кассовом аппарате. Но валик не хотел вставать на место, а крышка — закрываться. — О-о-оль, — протяжно позвала она.
— Что? — откликнулась Оля из глубин магазина.
— Ты еще не ушла?
— Уже ушла!
— Стой! Сто-о-ой!
— Я ухожу!
— Стой, говорю!
— Да что ж такое… — пробормотала Мира.
Оля в верхней одежде появилась у кассы, помогла втолкнуть валик, и в магазине раздалось привычное пиканье.
Через пять минут Мира вышла из магазина, зажав под мышкой бутылку.
У двери в их парадную стоял мужчина с коляской.
— Придержите нам дверь? — попросил он Миру. — Наша мама уснула и не слышит, как мы звоним. — Он повернул коляску, и оказалось, что она сдвоенная — в ней спали двое детей, близнецов.
Мира придержала дверь и помогла поднять коляску на пролет с лифтом.
Мать дремала на диване перед телевизором. Мира закрылась в комнате и, несмотря на поздний час, набрала номер тети Саши.
* * *
Едва открыв глаза утром, я поняла, что нужно делать. Ответ пришел в голову сам собой и был прост и прозрачен, как кристалл. Разгадка по счастливой случайности оказалась у меня перед глазами. Но я была уверена, что ничего не закончилось, а, наоборот, только начинается, и предчувствие серьезных событий и пугало, и бодрило.
Была половина седьмого, и у меня оставалось еще два часа. Чтобы не разбудить бабушку, я наворачивала круги по комнате, но скоро хлопнула ее дверь — она вставала по привычке рано.
Бабушка кормила меня блинами и говорила, что сегодня мы должны пойти в гости к ее друзьям.
— Мария и Леонид очень обрадовались, когда узнали, что ты приехала. Зовут нас к себе домой.
— Когда?
— Сегодня вечером.
Я была почти уверена, что сегодня вечером не смогу пойти в гости, как, впрочем, и завтра, и послезавтра, но кивнула. Я не могла пуститься в долгие объяснения, да и ни к чему они были. Просто позавтракала с бабушкой, которую несколько лет видела только на экране планшета, поболтала с ней о родне и знакомых, выпила пару чашек чая и съела много блинов — не знала, когда удастся поесть в следующий раз, хотя ничего опасного или сверхъестественного меня не ожидало. Потом собрала рюкзак — документы, оставшиеся деньги, зарядку, телефон, оделась потеплее. Мы с бабушкой вышли вместе. Она отправилась к себе на завод, я нырнула в метро.
Я ехала знакомым с детства маршрутом — на метро до Восстания, потом пешком до Виленского. Было еще рано, поэтому я замедлила шаг и прогуливалась, с удовольствием глядя по сторонам, — день начинался солнечный.