— Хорошие друзья. Не сдали нас, хотя могли бы с перепугу.
— Современное искусство не для слабаков, — ответила я, и Мира посмотрела на меня с удивлением.
— Идем, — сказала она.
Ничего не объясняя, Мира развернулась и пошла в направлении, противоположном тому, куда уехал пикап Нэнси. Кутаясь в куртку и мысленно благодаря папу за то, что он в последнюю секунду кинул ее мне, я шла за Мирой. Она уверенно, как человек, которому город хорошо знаком и который бывал тут не раз и даже не два, поворачивала на перекрестках и пару раз срезала путь по узким проходам между домов, так что скоро мы оказались в Чайна-тауне. Ночью он был непривычно тих и безлюден. Витрины закрыты. Двери магазинчиков на замках, или на них опущены рольставни. Днем я приходила сюда, чтобы напитаться энергией. Суета и толкотня, азартные выкрики продавцов, ряды коричневых уток на крюках, миллион дешевых вещей, нередко, кстати, очень нужных.
А ночью здесь было жутковато. Ветер гонял мелкий сор: обрывки бумажных пакетов, фантики от конфет, обертки от фруктов, бумажки от печенья с пожеланиями. Я поймала подошвой одну бумажку, подняла, прочитала вслух:
— «Кто стоит на месте, тот идет назад».
Мира обернулась, но ничего не ответила, снова нырнула в узкий проход между домами, на этот раз оказавшийся не сквозным переулком, а жилым двориком: башни из коробок, на веревках, протянутых от окна к окну, сушится белье. Дворик заканчивался покосившейся деревянной дверью, освещаемой подвесным фонарем. К двери вели три такие же покосившиеся потертые ступени. Мира поднялась и потянула на себя дверь.
Мы оказались в узком, едва освещенном коридоре, по обеим сторонам которого тянулись двери в квартиры или, скорее всего, в комнаты, потому что в конце коридора в чуть приоткрытую дверь виднелась душевая. И без того узкий коридор был заставлен такими же коробками и башнями из пластиковых ведер, тут же громоздились детские стульчики для кормления, коляски, прислоненная к стене ванночка. Пахло едой, едкими приправами и чуть сладковато — подгнивающими яблоками. Мира скользнула вправо от коридора и пошла по лестнице на второй этаж. Эта лестница была бетонная, и мы поднимались спокойно, но, когда нога Миры ступила на деревянный пол второго этажа, он предательски заскрипел, скрип прокатился по такому же, как на первом этаже, коридору с комнатами. Мира замерла. В одной из комнат послышалась возня и шаги. Дверь открылась, выпустив в коридор полосу яркого света. Из проема выглянул мужчина. Он всматривался и, когда глаза привыкли к темноте, увидел нас, махнул рукой — мол, заходите — и скрылся в комнате, оставив дверь открытой.