— Позавчера исчезла младшая сестра капитана, последняя из живых родственников Виталия. Исчезла прямо из особняка их рода, вместе с еще несколькими десятками женщин и детей, по большей части являющихся семьями офицеров и матросов команды Сиделина. Охраняющие их мужчины были зарезаны, причем они перед смертью не успели даже увидеть, кто или что их убило. Соседи тоже абсолютно ничего не заметили, а там они не из тех, кто стал бы потворствовать бандитам. — Олег поморщился, непроизвольно сочувствуя жертвам похищения. В этом мире вытащенные для пересадки органы и тело, пущенное на собачий корм, могли считаться далеко не самой худшей судьбой, если вспомнить о тех несчастных, кого бросали на алтари чернокнижников. Не то, чтобы алтари являлись строго обязательным предметом для жертвоприношений, но поскольку правильно зачарованный инвентарь неплохо поднимал КПД процесса и облегчал работу, у каждого уважающего себя темного мага имелась подобная каменная тумба, а то и целый их комплекс на все случаи жизни и смерти. А те одаренные, которые использовали инструменты схожего толка не регулярно, а лишь от случая к случаю, могли даже темными магами себя не считать. — Стандартные способы поиска пропавших результатов не дали. Кто бы не украл такую толпу людей, он спрятал их мастерски…И контрабандисты, у которых на Сиделина большой зуб, в этом деле первые подозреваемые. У них есть и повод для подобных действий, и навыки. Виталий подозревал французов, они у нас и самые наглые, и самые организованные, да и самые умелые тоже. Он поднял все свои связи, накрыл гнездо пиратов, маскирующихся под честных купцов и затребовал в качестве награды пропуск в тайную библиотеку. Хотел найти там какой-нибудь ритуал, от которого не укрыться уже никак, если только архимаги не будут активные скрывающие чары поддерживать…Но не получилось.
— А почему именно он этим занимался? — Уточнил Олег, стараясь отстраниться от своих эмоций. — В городе же полно магистров! Неужели офицеру балтийского флота не к кому было обратиться за помощью в столь важном деле, да еще и затрагивающем семьи тех, кто находится на военной службе?!
— Сиделин пользовался отвратительной репутацией среди остальной части балтийского флота. — Поморщился следователь по особо важным делам. — Успел за годы службы оттоптать мозоли многим влиятельным господам, которые возили незадекларированные или даже незаконные грузы на своих судах. На берегу его тоже кроме непосредственного начальства не любят…Не любили. Контрабандисты ведь ребята общительные и щедрые на подарки…А того самого начальства, да и вообще коллег из таможни почти и не осталось, всех во время войны повыбили. Никто из тех, к кому мы обращались, не согласился помочь нам в тот же день или хотя бы на следующий. За сутки же можно чуть ли не любой подвал надежными изолирующими барьерами опутать, да и гавань как минимум пара-тройка кораблей покидает, а пропавшие могли быть на борту. И потому отчаявшийся Сиделин прямо в центре французского квартала пустил в ход более-менее обычные чары поиска на родственной крови, используя в качестве топлива для него все доступные накопители, добровольно отданную прану его подчиненных, свою жизнь, и свою магию.