— Нет, лучше я буду как и раньше, кем-нибудь сам, — покачал головой Олег. — Скажите лучше, куда вашего шпиона доставить. Он помятый, правда, слегка, но живой и даже целый.
— Моего шпиона? — Удивился архимагистр, с недоумением посмотрев на Олега. — Какого еще шпиона? Я к тебе никаких шпионов не посылал! Не сочти за обиду, но они мне в других местах нужны, более важных.
— Ну, какой-то шпион у меня на корабле все-таки сидит. Утверждает, что ваш или хотя бы кого-то из ваших подчиненных. — Пожал плечами Олег, вовсе не собирающийся настаивать на своем виденье ситуации. — Точно не нужен? Тогда его завтра с утра передам церковникам, пусть они там разбираются, чей он.
— Я бы посоветовал тебе не тратить время на такие мелочи, а послать кого-то из своих офицеров, — в задумчивости покачал головой древний волхв. — Император пожаловал тебе месячный абонемент в тайную библиотеку петербургской академии оккультных искусств без сомнения для того, чтобы ты еще более эффективно воевал в будущем за его интересы. И это действительно уникальная возможность для того, кто не имеет опытного наставника, ведь записанные там секреты принадлежат не только истинным магам, но и магистрам. Вот только подобные награды всегда начинают действовать с момента вручения, а не когда ты наконец-то сможешь ими воспользоваться, и пара дней уже прошла.
О том, как герой изучает культурные особенности, оказывается одним из многих и смущается как маленький мальчик.
Несмотря на сумрак раннего утра, высокие кирпичные дома пламенели ярко-желтыми и алыми красками, придающие им вид нарядный и праздничный. Даже время от времени встречающиеся темные прогалы сгоревших или обрушившихся зданий, оставшихся после попытки англичан взять город штурмом или хотя бы разрушить его, не могли испортить общего впечатления. Несмотря на то, что уже рассвело, уличные фонари продолжали ярко гореть, соперничая с многочисленными зачарованными вывесками, зазывающими обитателей культурной столицы России в кофейни, магазины, салоны, театры и публичные дома. Искрился выпавший ночью свежий белый снег, еще толком не притоптанный уличными гуляками, а снующие по городским каналам многочисленные лодки ломали собою тонкий ледок. Ветер пах сыростью и свежими булками, которые уже пекли для просыпающегося города. Мерно работал веслом хозяин плавающего такси, везущего Олега к Петербургской академии оккультных наук. Мимо аппетитно чавкающего свежим зефиром чародея по волнам проплывали человеческие руки. Мужская левая — с несколькими шрамами, оставленными ударами чего-то тонко и острого, вроде ножей, а также женская правая, у которой на пальце светлела полоска, оставшаяся после снятия много лет пребывавшего на одном месте обручального кольца. Обе конечности были слегка тронуты гниением и обгрызены какой-то живностью, но тем не менее их принадлежность опытный целитель мог определить вполне уверенно.