Стоило лишь секундной стрелке отметить наступление трех часов, как дверь распахнулась, выпуская Олега в созданный магистром техномагии лабиринт, представляющий из себя многоэтажное переплетение лишенных окон каменных коридоров, местами ныряющее под землю, а местами взмывающее вверх на высоту десятков метров. Остальных участников сегодняшних состязаний тоже должны были выпустить из комнат ожидания в то же мгновение, но чародей полагал, что наличие у него боевого опыта, неплохого снаряжения и изрядной магической силы дает ему фору перед подавляющим большинством студентов…
Предчувствие близкой опасности обожгло сознание чародея уже на четвертом шаге, и он замер, внимательно рассматривая пол перед собой в поисках ловушек. Зачарованные топоры уже были в руках боевого мага и между ними в воздухе разбухал с каждой секундой файербол, способный пронять любого врага, ведь при достаточном количестве магии и жара сталь и камень не загорятся, так потекут…
Удар, обрушившийся на голову Олега сразу и слева, и справа, оказался абсолютно неожиданным и чудовищно сильным. Древний шлем, спокойно выдерживающий пулевые попадания, не только не остановил атаку, но и затрещал от натуги как спелый арбуз…Или это скрипели деформирующиеся кости черепа? Боевой маг не знал ответа на этот вопрос, но зато твердо был уверен — обычный человек на его месте не помер бы сразу, так свалился бы камнем с тяжелейшим сотрясением мозга. Причем, скорее всего, свалился прямо мордой в расположенный прямо по курсу файербол. Однако благодаря своим регулярным и довольно жестоким тренировкам целитель сумел удержаться в сознании, не утратил контроля над огненным шаром и усилием воли исправил нанесенный ущерб буквально спустя пару мгновений после удара. А заодно рывком сместился в сторону, разворачиваясь на одной ноге и пропуская мимо себя комок пламени. Перед ним никого не было, сохранение абсолютной невидимости прямо в момент атаки было не то чтобы совсем невозможным, но с таким уровнем сложности профессор Златоглаз быстро бы растерял всех желающих нести ему денежки, ибо студенты бы просто не поверили в возможность своей победы. И это оставляло только один вариант. Противник подкрался к Олегу сзади.
Слегка виляющий в полете огненный шар пронесся на уровне человеческой груди, чтобы с небольшим взрывом удариться о захлопнувшуюся дверь комнаты ожидания. Однако своей цели он особого вреда не нанес, ибо та была выше. Олег успел увидеть напавшее на него существо, но скорректировать курс движения заклинания уже не успел, отвлекшись на две стальные ладони, со звучным хлопком сошедшиеся прямо перед носом боевого мага и чуть этот самый нос не оторвавшиеся. Почти сливавшийся по цвету с потолком конструкт напоминал особо плоского скорпиона, к которому кто-то ради шутки, хотя скорее уж во имя заботы о здоровье участников тотализатора, прикрепил не острые клешни, а пятипалые манипуляторы, сильно напоминающие человеческие ладони. А может это было сделано, дабы расширить инженерные возможности машины, которая явно могла использовать обычные инструменты или открывать двери и ящики. Ударная волна не смогла сбросить искусственное существо на пол, да и к жару оно явно было равнодушно даже больше знающего пиромантию волшебника, а потому изделие неведомого техномага продолжило выполнение поставленной перед ним задачи.