– Постойте! Вы уверены? – нахмурился он, и я решительно кивнула. А затем продемонстрировала свою правоту, заставив ближайший куст склониться перед нами точно в поклоне.
– Теперь верите?
– Очень странно… – пробормотал собеседник и зачем-то протянул руку, чтобы коснуться куста, но тот, моментально среагировав, отпрянул в сторону, насколько позволяли его корни. Будто бы под порывом ветра, но его не было. – Снова ваши шуточки? – покосился на меня лорд.
– Н-нет… – ответила ему, заикаясь от удивления. Такого я и сама не ожидала. Похоже, природа в этом месте действительно живая и… мыслящая?..
– Я тут ни при чем, – ответила я и нервно хихикнула – очень уж непривычно было видеть академического мага таким озадаченным. – Он сам. Вы ему не нравитесь.
– Я правильно расслышал, ты сказала, что я не нравлюсь кусту? – проговорил Доминик Винтергарден, явно от удивления вновь перейдя на «ты», как в вечер нашего с ним бракосочетания. – Кусту? Вот этому? – указал он пальцем на объект разговора.
– Да! – выпятила подбородок я. – Не нравитесь. А что, если он всего лишь куст, то не имеет права на собственное мнение?
– Вы в своем уме? – уставился на меня собеседник.
– Очень надеюсь, что не в чужом! – буркнула я. – Просто такие уж тут кусты. Вам придется смириться с тем, что не всем вы по душе.
Лорд возвел глаза к небу, а затем недобро посмотрел на меня.
– Что ж, Минна, раз ваша магия работает, вам и открывать для нас обратный портал.
– Но я же не умею!
– Вы ведь не хотите тут ночевать?
Я помотала головой. Ночевать в незнакомом месте мне действительно совершенно не хотелось. Да и в желудке уже начинало бурчать, а кормить нас обедом в лесу явно никто не собирался.
– Хорошо, я попробую, – ответила магу. – Но вы должны меня научить. Иначе мы в самом деле останемся здесь.
– Вам нужно время. Если открыть новый портал прямо сейчас, вы потратите слишком много энергии. Ей следует хотя бы немного восстановиться.
Надо же, какая забота!
– И что, все это время мы с вами будем стоять на одном месте?
– Ну почему же, мы можем немного осмотреть окрестности, – отозвался лорд Винтергарден. – Но умоляю вас, Минна, не прибегайте пока больше к магии. Во-первых, так вы сбережете энергетический резерв, а во-вторых, не осложните нашу ситуацию. Мы находимся в крайне странном месте, и тут всякое может случиться. Это понятно?
Я кивнула, соглашаясь с его словами. Место действительно странное. Хотя мне оно почему-то нравилось, и казалось, что, пока мы здесь, ничего плохого с нами не произойдет. Но поверит ли лорд, если сказать ему об этом? Едва ли он настолько доверится моей интуиции, впрочем, сам же говорил, что у элдариан она была развита очень хорошо…