– А что по поводу наружного взрыва «Глори»? – после небольшой паузы спросил Георг.
– Один из минных офицеров, который без водолазного снаряжения спускался под воду, предполагает, что это была наша восемнадцатидюймовая самодвижущая мина Уайтхеда[14], которая имеет возможность двигаться на глубине до семи ярдов. Видимо, поэтому никто пуска торпед и не заметил. Дальность хода такой мины составляет восемьсот ярдов.
– Значит, все-таки подводная лодка? – спросил король, повернувшись лицом к адмиралу.
– Думаю, да. Но нам ничего не известно про это судно. Могу предположить, что это какая-то переделка из малюток Джевецкого. Только каким образом она попала на рейд Мариехамны, у меня объяснений нет, – Керр твердо посмотрел в глаза Георга. – И еще, ваше королевское величество, я предполагаю, что небольшая подводная лодка не могла нести больше двух самодвижущих мин, но в русско-германской эскадре могут перевозиться еще несколько таких лодок. В крайнем случае, мины точно есть. А это дополнительная угроза для Хоум Флита, – вновь бесцветным голосом ответил сэр Уолтер.
– Маркиз, по вашему ведомству есть какая-то информация о русских подводных лодках? – поинтересовался у Лансдауна король.
– Ваше королевское величество, нам известно, что русские направили в Штаты группу морских офицеров с целью ознакомления с подводными лодками Джона Холланда, но о переделанных лодках господина Джевецкого ничего не известно, – ответил министр иностранных дел.
– Ваше королевское величество, господин Холланд, заключив контракт на постройку пяти подводных лодок, передал его фирме «Виккер» вместе с чертежами и патентами. Первая лодка из этой пятерки уже построена в Барроу-ин-Фернессе и спущена на воду. Через неделю в Ирландском море должны начаться ее испытания. Но данное судно имеет водоизмещение сто двадцать тонн, длину шестьдесят три фута и ширину двенадцать. Такое судно не смогло бы подойти незаметно к нашей эскадре, – произнес Керр.
– Ваше королевское величество, я думаю, что сейчас надо решать другой вопрос, – заговорил молчавший до сих пор премьер-министр Кэмпбелл-Баннерман. – Что мы имеем? Два наших эскадренных броненосца потоплены, вероятнее всего, с помощью самодвижущих мин. Каким образом это сделано – неизвестно. Но это говорит о том, что русские имеют возможность повторить такую атаку. Кайзер и русский император объединились. Их эскадра идет к Аландским островам. Вопрос: с какой целью?! Это война Великобритании с Россией и Германией?! Они нападут на нашу эскадру?! Что нам делать в сложившейся ситуации?! Николай Второй остановится или нет, пытаясь отомстить за нападение английских поданных на свою жену и детей?! Поддержит ли его Вильгельм Второй?!