— Нэо, кстати, в ярости. Он даже назначил награду за уничтожение нашего Ядра!
По непонятной мне пока причине, девушка просто светилась от счастья. Со стороны могло показаться, что исполнилось какое-то самое заветное её желание, и, опасаясь упустить главное, я осторожно уточнил:
— Это так хорошо?
— Более чем! — рассмеялась она, — никому ещё не удавалось зацепить его настолько, чтобы он согласился на вознаграждение. Дело в том, что «выплата обещанного» — не самый приятный для него процесс. Нэо, отдавая часть Силы, вынужден будет делиться Энергией. Его хозяину такое сильно не понравится. Так что это наша первая маленькая победа. Мы на верном пути, Рэй!
— Но ведь Энергия никуда не исчезнет, она просто перейдёт к одному из его сторонников, — возразил я.
— Не важно, — вновь улыбнулась Эйли, — «разделяй и властвуй», так, кажется, говорят на Земле? Деля Сущность на мелкие составляющие, Нэо слабеет. Мы нащупали их уязвимое место. Тёмные очень боятся потери своих «рабочих муравьёв», коих мы у них отняли. Освобождая людей из виртуального плена, мы расшатываем Империю.
Перспектива быть уничтоженным самим Нэо или кем-то из его ближайших соратников привлекала слабо, поэтому особой радости я так и не испытал.
— По Карте вопросов больше нет? — спросила девушка.
— Есть, — сказал я и после некоторого колебания добавил, — на ней можно увидеть Крис?
Напарница задумчиво на меня посмотрела.
— Ты скучаешь по ней?
— Очень, — честно признался я.
Не произнося более ни слова, Эйли стала совершать руками некие странные манипуляции, разворачивая Карту в необходимом нам ракурсе. На экране появились новые координаты и схематические данные, сообщающие о следующем выбранном для изучения секторе. В этот раз тёмные и зелёные маячки на нём разделились практически поровну. Плавно увеличивая изображение, девушка постепенно приблизила к нам большое количество ячеек. Выбрав одну из них, напарница внезапно остановилась и, повернувшись ко мне, произнесла:
— Это она, Рэй.
Крис была яркой. Небольшая по размеру бирюзово-зелёная звёздочка чётко выделялась в своём сегменте огромной Карты.
— Она хороший человек, — услышал я за спиной голос напарницы.
— Я знаю, Эйли, знаю, — с грустью произнёс я.
Изучающе взгянув мне в лицо, девушка о чём-то задумалась. После недолгих колебаний, она, совершив несколько замысловатых движений, внезапно выхватила из огромной картины демонстрируемого мира маленький фрагмент и, словно стряхивая с руки, бросила его в сторону. В следующее мгновение эта часть изображения, стремительно меняя размеры, стала увеличиваться. Не прошло и десятка секунд, как она, раздувшись до объёмов комнаты, попросту вобрала нас внутрь. С изумлением глядя вокруг, я не верил тому, что видел. Теперь мы с Эйл находились в моём родном городе, стоя посреди знакомой до мельчайших деталей улицы. Достаточно было пройти по ней несколько сот метров и справа в маленьком парке откроется вид моего дома. При осознании этого внутри тоскливо заныло сердце.