Правда сейчас окружающее казалось не совсем обычным, и от нового восприятия действительности становилось слегка не по себе. Изученный в своё время вдоль и поперёк проспект в этот раз воспринимался как-то зловеще. Рядом с нами, словно выставочные манекены в витринах, стояли люди. Спешащие куда-то по своим неотложным делам, но внезапно выхваченные из жизни некой неведомой силой, они в нелепых позах так и застыли вокруг. На проезжей части в том же неподвижном состоянии замерли автомобили с сидящими в них водителями. Впереди нас молодая женщина, переходившая улицу по пешеходному переходу, тянула за руку маленькую, лет пяти девочку с жёлтым плюшевым медвежонком в руках. На лице белокурого чуда, с любовью рассматривающего свою игрушку, сияла счастливая детская улыбка. Одетая в нарядное платьице, с аккуратно заплетёнными и украшенными яркими бантами косичками, малышка олицетворяла собой искренюю лучезарную чистоту. И глядя на неё, будучи не в силах сдержать улыбку, я мысленно пожелал ребёнку удачи.
Напротив, у тротуара, сидящая в красивом дорогом автомобиле девушка что-то гневно высказывала своему спутнику за рулём. В это время в соседней с ними машине пожилая дама, удобно расположившись на заднем сидении, держала в руках маленькую пушистую собачонку. Застывшая в момент лая смешная мордочка зверя выглядела на удивление забавно. Неестественный вид замершего в неком жутком коллапсе города поражал воображение.
— Как такое возможно? — вырвалось у меня.
— Здесь нет ничего удивительного, — ответила Эйли, — мы находимся внутри выбранного для изучения Временного Потока.
«Ничего удивительного» вызвало дикий восторг у Эго.
«Невероятно!» — радостно выпалил он, — «просто потрясающе! Сколько вокруг возможностей!»
— Даже не думай! — оборвал я.
С интересом рассматривая окружающее, я внезапно зафиксировал рядом с проезжей частью дороги едва различимое лёгкое движение.
— Решила, тебе будет приятно вновь оказаться в своём мире, — сказала Эйл, — и взяла на себя смелость предложить нам немного пройтись.
— Мне не хватит слов, чтобы выразить свою благодарность, — ответил я, — ты умница!
Девушка улыбнулась.
— Кристина сейчас дома, — сообщила она, — прогуляемся?
— Конечно, — с готовностью согласился я, — Эйли, а что это было за движение?
Я указал рукой на интересующую меня часть улицы. Вместо ответа напарница повела глазами в противоположную сторону, как бы приглашая следовать за ней. Повернув голову в указанном направлении, я замер. За дорогой, чуть позади нас, словно сотканная из воздуха, стояла потрясающей красоты девушка. Белоснежная, как облако, она некоторое время смотрела на меня с тревожным удивлением, но встретившись взглядом с Эйл, мгновенно успокоилась и туманным фрагментом двинулась дальше.