— Тридцать лет?! — мои глаза вылезли из орбит.
— Это максимум из того, что можно было сделать. Переход в иную Реальность — колоссальная трансформация, и лёгкой прогулкой его не назовёшь, — спокойно ответила Эйли, — к тому же, ни ты, ни Кристина практически не изменитесь внешне, что также является одним из ощутимых для людей преимуществ.
— А остальные?
— С ними произойдут естественные в таких случаях преображения, — с этими словами девушка, оставив нас одних, удалилась.
Теперь, сидя рядом с Крис и держа её за руку, я ловил себя на мысли, что, возможно, мне и не стоило ввязываться во всю эту историю, а следовало бы спокойно прожить с любимой тихую, размеренную, отведённую лишь нам двоим жизнь. Слишком уж тяжела оказалась ноша исследователя. Но с другой стороны, я отдавал себе отчёт в том, что поступить иначе просто не мог.
Постепенно собравшись с мыслями, я шаг за шагом принялся рассказывать Крис обо всём, что со мной произошло. Оживая перед глазами, события последних дней с головой увлекли меня в свою пучину. Войдя во вкус, я и не заметил, как в комнате вновь появилась Эйли. Терпеливо дождавшись окончания монолога, она сказала:
— Изучение временного фрагмента подошло к концу. Нам необходимо вернуться, Рэй.
Если бы не лёгкое головокружение, да слабая ноющая боль в висках, момент выхода из временного Потока я бы, наверное, не заметил. Вновь оказавшись на Эйре, необходимо было привести мысли в порядок, и я позволил себе небольшой отдых. Спокойная обстановка дома, действуя расслабляюще, располагала к размышлениям, а надо сказать, подумать было о чём.
Безжизненная, застывшая в многолетней Паузе Крис, спасение Лии и особенно цена, заплаченная за него, не могли оставить меня равнодушным. Размышляя об этом, я вдруг ясно осознал, что становлюсь абсолютно другим. И как бы мне не хотелось подольше задержаться на прошлом этапе жизни, отчётливо понимал, что время моего нахождения там закончено. Необходимо было двигаться дальше, и ещё раз окончательно всё взвесив, я принял решение. Теперь, оглядываясь назад, склонен признать, что оно, возможно, диктовалось эмоциями либо желанием доказать самому себе, чего я на самом деле стою. Но в тот момент выбор казался мне очевидным, и спустя несколько секунд в моей голове родился единственно верный, по моему мнению, план.
Стремясь быстрее осуществить задуманное, я послал Эйли информацию о том, что готов к работе, и через пару минут мы уже погрузились в обсуждение очередного задания. В этот раз нашему Ядру предстояло измененить нарушенную МОЭ структуру Энергий одной из молодых планет Третьего Круга. Интересующая нас находилась в еще не развитом до уровня цивилизованных Миров состоянии. Со слов девушки, на этом этапе она представляла собой лишь Эпоху Начального Становления, но в дальнейшем именно эта планета призвана была стать Центром мощного Союза, объединившим в себе великое множество более малых и слабых. Очевидно, что подобно нам изучая Карту, Тёмные не могли этого не заметить. Новый несущий в себе Чистый Энергопотенциал и способный к самостоятельному Развитию Мир оказался для них опасен. Именно поэтому Правящими Кланами и была запущена программа по изменению самой структуры Материй развивающейся планеты, что в дальнейшем неминуемо должно было привести её к полному уничтожению. Впрочем, методы воздействия и в этот раз не отличались особым разнообразием. Власть, Богатство и всевозможные Пороки являлись отличным оружием на пути к достижению целей. Участь молодой и ещё не успевшей окрепнуть Цивилизации, погрузившейся в похоть, пиршества и междуусобные войны, была практически предрешена.