«Долго возишься», — пришла информация от Джейка, — «ограничивая Ву ты теряешь время, которого в нужный момент может не хватить».
— Браво, Рэй, я впечатлён, — театрально зааплодировал «аристократ», — хорошо сработано. Позволь спросить, а откуда у тебя эта вещица?
Мужчина указал на трость.
— Хочешь познакомиться с ней поближе? — вопросом на вопрос ответил я.
— Нет. Примерно представляю себе её возможности. И, я так понимаю, мы не договоримся?
— Только на моих условиях.
— Ну что ж, Рэй, придётся и мне кое-чему тебя научить, — сузил он глаза.
В следующую же секунду Нэо метнулся в мою сторону столь стремительно, что я попросту не успел среагировать. Последовавший за тем удар отбросил меня к стене кабинета. Ощутимо с ней соприкоснувшись, я попытался было подняться, готовясь отразить новый выпад. Но последствия пропущеной атаки давали о себе знать, и быстро вернуться в прежнее состояние не получилось. Нэо, не позволяя перевести дух, принялся использовать короткие серии, отрабатывая в них мощно и напористо. Ву едва успевал закрываться, блокируя наиболее опасные из них. Пробуя увести соперника в сторону и тем самым подготовить свою атаку, я слегка зазевался, чем сразу же воспользовался нападавший. Сильнейший удар в голову заставил меня потерять равновесие и рухнуть на пол. Видя, что победа близка, Нэо на время прекратил бой, и я поспешил использовать образовавшуюся паузу для приведения себя в порядок. Картинка перед глазами плыла, окружающее потеряло чёткие очертания, а в голове звенело так, словно там был скрыт колокол.
— Сними с Ву ограничения! — взорвался в моём мозгу Джейкоб, — или ты решил закончить всё прямо здесь?
Тут только я вспомнил, что, подражая Эйли, старался занижать возможности Ву для нанесения соперникам наименьших повреждений.
— Ну что, Рэй, может всё таки договоримся? — приближаясь ко мне, усмехнулся Нэо.
С трудом поднявшись, я выпрямился перед ним во весь рост.
— Согласен, — вытирая с лица кровь, ответил я.
— Неужели? — удивился мужчина и опустил руки чуть ниже, чем следовало.
Дождавшись необходимой дистанции, я неожиданно нанёс ему молниеносный удар в подбородок. На этот раз сила была столь велика, что соперника легко оторвало от пола. Пролетев несколько метров, он шумно приземлился на стоящий в центре массивный стол. Понадобилось некоторое время, прежде чем Нэо, застонав, стал медленно приходить в себя. Силясь встать, мужчина, пошатываясь, ухватился за край столешницы и потянул тело вперёд. В конце концов, ему это удалось, и поглядывая на меня с некоторой опаской, он процедил сквозь сжатые зубы: