Тот был ещё жив. Не проронив ни звука и даже не пытаясь просить о помощи, он смотрел на меня так, словно ничего и не произошло. Я бережно поднял его на руки и понёс к месту эвакуации.
— Ты Светлый, — едва различимо прошептал ребёнок, и глаза парня закрылись.
Не думая, что он хотел этим сказать, я быстро добрался до точки назначения. Все мысли были теперь лишь о мальчишке. Крепко зажав рукой его рану и изо всех сил пытаясь остановить кровотечение, я активировал запуск Портала.
— Отсчёт, — сообщила программа.
Над головой появилась постепенно меняющая форму прозрачная сфера и, плавно переходя в некий цилиндр, застыла в пространстве.
— Вход, — информация звучала предельно лаконично.
В следующий момент нас накрыло образовавшимся в воздухе куполом, а зарождающееся внутри движение дало понять, что вскоре произойдёт нечто необычное. Внезапно провалившись в пустоту, мы оказались окружены яркими, различными по размеру цветными линиями. Стараясь сберечь оставшуюся энергию и использовать её на сохранение жизненных сил, я, отключив Ву, последовал заученным наизусть инструкциям Эйли.
— Исмат жив, — откуда-то издалека дошли до меня слова Эйли.
Разомкнув тяжёлые веки, я с трудом сообразил, где нахожусь. Девушка, заботливо склонившись рядом, смотрела мне прямо в глаза.
— Как себя чувствуешь? — спросила она.
— Терпимо, — соврал я.
«Ага», — простонал Эго, — на мне как-будто танк развернулся.
— В первые самостоятельные Переходы всегда так, — попыталась успокоить меня Эйл, — постепенно Материи адаптируются к структурным изменениям и станет проще. Ты неплохо справился с контролем Портала.
Чтобы увести разговор в сторону от моего самочувствия, я спросил:
— Ты сказала Исмат?
— Да. Центр. Это его имя.
— Что с ним?
— Всё обошлось. Сейчас он в безопасности. На полное восстановление понадобится около трёх дней.
— Так быстро? — помня ранение мальчика, удивился я, — а как долго я здесь валяюсь?
— Двое суток, — ответила девушка.
Мне стало стыдно.
— Сколько? И это после первого же задания? Я что, настолько слаб?
— Успокойся, — улыбнулась куратор, — в твоём случае, это нормально. Ты впервые в Реале работал с Ву, а это, надо сказать, очень энергозатратная программа, плюс самостоятельно контролируемое перемещение во Времени. Постепенно восстановления будут проходить гораздо быстрее.
Голова кружилась, в ушах стоял звон, но, несмотря на это, я, приподнявшись, захотел сам пройтись по гроту, теперь представляющему собой некий медицинский центр. Получалось слабо. Ноги казались ватными, а тело ныло так, словно я сутками таскал на себе мешки с песком. Видя моё состояние, Эйли поспешила усадить меня в кресло и сказала: