Она открывает багажник своей «тойоты». Я поднимаю пакеты и думаю о квартире, где Джудетт прожила всего несколько месяцев, прежде чем снова перебралась домой. Она была уютная, но какая-то безликая. Большую часть мебели Джудетт купила в ИКЕА. Она все еще стоит там так же, как и телевизор, по которому я видел, как наша госпожа премьер-министр пыталась перекричать треск камер на пресс-конференции.
Тогда до конца оставалось три с половиной месяца. Сейчас менее четырех недель.
Я смотрю на Джудетт. В первый раз решаю спросить ее напрямую:
– Ты боишься?
– Это в любом случае произойдет быстро, – говорит она и с шумом закрывает крышку.
– Отлично.
Джудетт печально улыбается и торопливо обнимает меня. Целует в щеку:
– Хочешь поболтать об этом?
– Нет.
– И я тоже.
Мы садимся в машину, и я думаю о том, как «Это в любом случае произойдет быстро» стало мантрой, прицепившейся ко всем нам. Внезапно везде запестрели ссылки на старые статьи об астероиде AJ129, размерами превосходившем небоскреб, но значительно меньшем, чем Фоксуорт. Он прошел близко от Земли (по космическим меркам) в феврале 2018 года. И почти никакие газеты не написали тогда о нем. Если бы он попал в нас, пара миллиардов человек погибла бы сразу же, но остальные умирали бы медленно один за другим. Пепел покрыл бы планету и заслонил солнце. Фоксуорт, по крайней мере, лучше хотя бы с этой точки зрения. «Это в любом случае произойдет быстро».
Мы пристегиваем ремни безопасности. Джудетт щурится на солнце и опускает защитный щиток.
Мы выезжаем с парковки, и она включает древний автомобильный приемник. Пытается найти выпуск новостей. Я смотрю наружу через боковое стекло. После футбольного матча в городе царят тишина и покой, но мусор по-прежнему валяется на улицах. Из динамика сквозь шум помех пробиваются голоса, но тонут в нем снова. Джудетт сдается и выключает радио, когда мы выезжаем на государственную автостраду. Уголком глаза я замечаю, что она смотрит на меня.
– Мать Тильды беспокоится за нее, – говорит она. – Ты не в курсе, куда она подевалась?
– Ты встречалась с Каролин? – спрашиваю я и поворачиваюсь к ней.
– Нет, Мария рассказала мне об этом.
– Какая Мария?
– Женщина-полицейский, которая привезла тебя домой из бассейна, – отвечает Джудетт как ни в чем не бывало.
Я снова смотрю на дорогу.
– Ага.
– Она попросила меня поинтересоваться у тебя. Тильда не появлялась дома с того вечера, когда состоялся матч.
– Каролин не стоит беспокоиться, – говорю я. – Тильда ведь послала всем сообщение… и все такое.
– Но ты не знаешь, где она?
Я пытаюсь вспомнить, что говорила Тильда. Качаю головой: