Все это не могло оставить Сталина в стороне от стремительно развивающихся событий. Впервые за многие годы численность РККА, никогда не превышавшая миллиона человек, перевалила за эту отметку. Однако количество не означало качество. Самолеты летали быстрее и выше, чем во многих странах Европы. Танкисты на своих машинах уверенно грохотали по булыжным мостовым и, вздымая клубы пыли, демонстрировали чудеса эквилибристики при преодолении противотанковых рвов, но в своей основной массе Красная армия мало менялась.
Удаление из рядов РККА сторонников маршала Тухачевского, угроза грядущей войны в Европе и первый всеобщий призыв серьезно всколыхнули армейские ряды. Наметились исправления недостатков, накопившихся за время долгого «простоя», но до коренных изменений было еще очень далеко. И пример с отправкой вновь созданного полка без серьезной боевой подготовки, состоявшего исключительно из южан, на холодный север, было наглядным тому доказательством.
Финский поход, а точнее маленькая, но полномасштабная война, с линией фронта и тылом, со злым и грамотным противником, была испытанием на прочность структур, оставшихся в наследство РККА от Тухачевского и компании. И пока испытание это проходило с оценкой на слабенькую троечку, по крайней мере, в краю озер и рек.
Упреждающий удар, предложенный начальником Генерального штаба командармом Шапошниковым, сделал свое дело. Смяв приграничный заслон, войска 8-й армии продвинулись в глубь Карелии, методично перемалывая на своем пути разрозненные части войск противника.
Серьезных водных преград и оборонительных укреплений на их пути не было, и можно было ожидать глубокого проникновения на территорию врага, но сделав широкий шаг вперед, пролетарский освободитель красавицы Суоми от оков капитализма запнулся.
И дело было не в отчаянном сопротивлении храбрых финских парней, грудью вставших на защиту своей Родины от большевистских орд. Советский солдат больно споткнулся о неготовность своих тыловых служб вовремя и быстро поддержать его наступательный порыв, а также о бестолковость командования карельской группировки войск.
Привыкшие громко и торжественно рапортовать комкоры и комдивы 8-й армии только и занимались тем, что требовали от своих подчиненных строгого исполнения сроков наступления по плану командарма Мерецкова. При этом их совершенно не интересовало состояние частей, качество дорог и регулярность их снабжения.
Любой одержанный успех воспринимался как должное, и, отметив флажком на карте продвижение соединений, они требовали не снижать темпов наступления. На просьбы командиров полков сделать паузу и подтянуть отставшие тылы, комкоры и комдивы отвечали грозными требованиями прекратить саботаж и выполнять приказы.