Вот в таком составе и с таким багажом приехали посланцы Финляндии в Москву, где они были торжественно приняты в Кремле. Дорогих гостей вновь встречал сам Сталин, вместе с наркомом Молотовым, его заместителем Потемкиным и послом СССР в Финляндии товарищем Деревянко.
Стоит ли говорить, что для многих членов финской делегации это была подлинная минута славы всей их жизни. Сидя в самом сердце русской столицы, они наслаждались своим положением. Да и как было не наслаждаться, если правитель огромный страны смиренно просил своего бывшего сюзерена о мире и дружбе между двумя странами.
Облеченные в дипломатическую обертку, эти слова звучали как просьба о заключении пакта о взаимопомощи между СССР и Финляндией. Аналогичный пакт Москва подписала с прибалтийскими государствами в сентябре этого года, но в отличие от своих соседей, финская сторона на это предложение ответила категорическим отказом.
Как ни убеждал Сталин своих собеседников, что этот договор снимет все острые вопросы между двумя странами, как ни аргументировал Молотов, приводя в пример Эстонию, внесшую свою лепту в обеспечение безопасности в Финском заливе, финская сторона в лице полковника Паасонена давала один только отрицательный ответ.
После такого начала переговоров их можно было смело закрывать, но этого не случилось. Более того, на следующий день Сталин удивил и потряс финнов, предложив им совершить обмен территориями на фантастически выгодных для них условиях. В качестве компенсации за перенос границы на пятьдесят километров к северу от нынешних рубежей Сталин был готов пожертвовать всей Восточной Карелией, оставляя за Советским Союзом лишь узкий коридор вдоль Белого моря, по которому проходила Кировская железная дорога на Мурманск. Общая пропорция обмениваемых территорий составляла 4:1 в пользу Финляндии. По мнению немецкого посланника в Хельсинки Вальцзекера, это был выгодный обмен за безопасность Ленинграда и Кронштадта, однако гордые и свободолюбивые финны вновь не позволили себя уговорить.
Внимательно выслушав все аргументы советской стороны, они ответили ее лидеру чопорным и презрительным отказом, что привело Сталина в недоумение, а многих членов финской делегации в сильнейший душевный экстаз. Ведь о подобном своеволии дети страны озер не могли и думать в своих самых смелых мечтаниях, а теперь явь превосходит все их смелые грезы.
И пусть северный сосед сменил свое название, и вместо императора перед ними стоит генеральный секретарь, суть дела от этого не поменялась. Огромный русский медведь униженно просит маленькую деву озер об одолжении и получает отказ.