– Мы прекрасно понимаем, что и вам и нам нужны твердые гарантии того, что никто из нас не нападет друг на друга. Давайте сделаем шаг в этом направлении. Создадим комиссии с правом проверки и контроля за выполнением сокращения числа воинских контингентов на границе, – сказал председатель правительства, но и эти слова остались гласом вопиющего в пустыне.
Услышав очередной отказ, разозленный Сталин впервые за все время переговоров попытался надавить на финнов.
– Мы мирные люди. Война с вами нам совершенно не нужна, но для защиты своих рубежей мы можем прибегнуть к помощи пушек и привести в боевую готовность Балтийский флот, – пригрозил генеральный секретарь, на что незамедлительно получил обезоруживающий ответ.
– Нашей стране легче и проще воевать с вами, чем удовлетворить хотя бы часть ваших требований и предложений, – напрямую заявил Хаккарайнен, после чего переговоры завершились. В тот же день финская делегация отправилась домой, где ее встречали подобно триумфаторам. Вскоре президент и премьер-министр на встрече с членами делегации выразили одобрение их поведению на переговорах со Сталиным. Каллио специально подчеркнул, что только твердая позиция позволит Финляндии и дальше проводить независимую национальную политику.
Примерно в то же время в Кремле состоялось заседание Политбюро, на котором обсуждался вопрос о военном решении проблемы безопасности Ленинграда. Высказывались различные варианты и предложения, но окончательное решение пока не было принято.
Подобно легендарному Понтию Пилату, обе стороны умыли руки и, полностью уверенные в правоте собственной позиции, стали ждать дальнейшей развязки событий.
Глава V
На реке Сестре ветка клонится
Утверждая о том, что советской стороне известно, кто стоит за спинами финнов, Вячеслав Михайлович Молотов говорил не просто так, наобум тыча пальцем в небо. Информация об активности Англии и Франции в Финляндии регулярно поступала в Москву из разных источников, и в первую очередь по каналам разведки.
В отличие от британской дипломатии, которая с давних пор удачно сочетала в себе как дипломатическую работу, так и разведывательную деятельность, советские посольства исполняли в основном представительские функции. Да, под их крышей работали сотрудники советской разведки, но сами дипломаты в основном исполняли приказы и решения, пришедшие к ним из Москвы. И больше извещали центр об уже свершившихся фактах, нежели добывали информацию из различных источников.
Представители НКИД в Лондоне встречались с бывшими и действующими представителями британской дипломатии, слушали их мнения, высказывали свою точку зрения, обсуждали слухи и сплетни светской жизни. Во время таких встреч происходила своеобразная игра, где каждая из сторон пыталась как можно больше узнать о планах противника и как можно меньше приоткрыть собственные намерения, прикрыв их хорошо сдобренной дезинформацией. На жаргоне британских дипломатов это означало «подсунуть дохлую кошку», на что они были большие мастера.