– Да что там дивизия, достаточно одного полка, чтобы взять нас голыми руками и подписать капитуляцию! – раздраженно вторили им другие.
– Маннергейм! Вот кто нас спасет от большевиков!! Маннергейм!!! – кричали третьи в этом визгливом хоре напуганных взрослых детей, и все были с ними согласны.
С первых дней войны почти все население страны видело в старом фельдмаршале своего спасителя.
– Маннергейм остановит русских, как это в свое время сделал Гинденбург. Ему следует вручить жезл главнокомандующего финской армией! – говорили на каждом углу столицы и Финляндии.
Откажись старый полководец брать бразды правления войсками в свои руки, вспомнив все прежние обиды, полученные им от правящего кабинета, и дух финского воинства сразу же упал бы до нулевой отметки, а ход войны, возможно, пошел по-иному. Однако Маннергейм не скатился до мелочного сведения старых счетов. Сделав над собой усилие, он пошел навстречу воле народа и согласился встать во главе армии.
Именно Маннергейм и тот бардак и неразбериха, что творилась в соединениях РККА, позволили финнам пережить трудности первых дней войны.
Иностранные утешители и воздыхатели появились перед президентом страны только на третий день начала войны и с ходу стали петь оды стойкости финнов и мудрости господина президента, сделавшего первым шаг навстречу Маннергейму.
– Проницательность вашего ума, господин Каллио, видна во всех ваших действиях. Какая проникновенная речь к своему народу о начале войны. Скажу честно, не каждый из ныне действующих правителей Европы был бы способен так четко и емко довести свой посыл до сознания людей. Многие наши политические деятели назвали вашу речь блистательной! – упоенно ворковал французский посланник.
– Да, речь достойного правителя. Тут не прибавить, не убавить, она достойна не только появиться на первых страницах «Таймс», но и быть отлита в граните благодарным финским народом, – расточал свое скупое островное обаяние британец. Как истинный островитянин, он в глубине души откровенно презирал этого самодовольного финна, но был вынужден ему улыбаться. Ведь кто-то должен был стать «пушечным мясом» в этой войне в угоду священным интересам Британии.
– Как замечательно вы себя повели, сделав решительный шаг по сближению с маршалом Маннергеймом. Только грамотный и мудрый политик, смотрящий далеко вперед, мог совершить подобный демарш, – ловко закачивал в уши Каллио откровенную лесть француз.
– Что и говорить, назначение Маннергейма на должность главнокомандующего очень важный шаг. Только ему под силу остановить орды большевиков, вторгшихся в священные пределы Финляндии, – энергично повышал самооценку своего финского собеседника британец.