— Ста тридцати пяти.
— Да знаю, выучила уже! Думаешь, мне всё это по душе? Когда меня кусает и обзывает такой… такой вот гад ползучий!
Наверняка говорить ему подобные вещи запрещено, но ей уже всё равно.
— А ты думаешь, ты думаешь… — запинается мальчик. Он едва не плюётся от злости. — А ты думаешь, мне по душе, что всё это делаешь ты? Такая вот безмозглая деревенщина? Которая ничего не знает, даже читать не умеет?
— Ну так… — кричит Лампёшка, — научи же меня!
— Так я и пытаюсь!
— Но я, конечно, умом не вышла!
— Может, и так, — говорит Эдвард, сверля её своими смоляными глазами. — А может, и нет.
Она стоит на пороге — он окидывает её взглядом. Её драное платье и растрёпанные волосы, уже почти незаметный синяк на щеке, перевязь на запястье. Эдвард поворачивается к креслу, к своему заваленному книгами письменному столику.
Вот в этом кресле сидел Йозеф. Вот эту книгу — «Три мушкётера» — учитель читал ему вслух, хоть он и сам знает её почти наизусть, но в том-то и заключалась вся прелесть. Вон тот атлас они листали вместе, перерисовывали карты и прочерчивали на них путешествия его отца, аккуратно отмечая маршруты пунктиром, а порты — крестиками. Там лежит «Справочник птиц», а тут — «Энциклопедия флоры», между страниц — высушенные цветы, которые приносил ему старик. Каждый цветок — на странице с его изображением. Им ещё многое предстояло собрать. Но теперь уж не получится.
Эдвард берёт лист бумаги и чертит на нём три линии. Две прямые, третья — поперёк.
— Начнём сначала. На этот раз с чего-нибудь попроще. — Он показывает на лист. — Смотри… дитя. Это буква «н».
— Меня Эмилией зовут, — бросает в ответ Лампёшка. — А ты, вообще-то, и сам дитя.
— Хорошо. Эмилия.
— Но можешь звать меня Лампёшкой, так меня дома…
— Смотри же!
Лампёшка смотрит.
— О!
— Нет, «н», — поправляет Эдвард. — Буква «О» — вот. — Он берёт второй лист, выводит на нём кружок и округляет губы: — «О».
— «О», — повторяет Лампёшка.
— Молодец. — Он берёт третий листок. Из-под пера выходит полукруг. — «С». С-с-с. Видишь? С этого и начнём, с самого начала.
Эдвард кладёт три листочка на бюро, прямо на Александра Дюма. Он им всё равно пока не понадобится.
Буква «н» — буква «о» — буква «с».
Лампёшка пожимает плечами. Ну, а теперь-то что? Она всё ещё топчется на пороге.
— И что же получается? — спрашивает Эдвард.
— Почём я знаю? — огрызается Лампёшка. — Буквы.
— Н-О-С, — медленно произносит Эдвард. — Что получается?
— Понятия не имею.
— Посмотри внимательно.
— Я же тупица.
— Сомневаюсь. Что получается? Н-О-С. Что я написал?
— Откуда мне знать?