Вой ветра стих на фоне рвущего тело горы шума водного потока. Уровень воды поднимался на глазах. В свете фонаря казалось, что вода черная и холодная. Ноги ломило. Вадим поднимался с носков на пятки, чтобы согреть мышцы и попросил Вику делать то же самое. Они так и держались за руки, боясь разжать их. Страшнее всего было потерять друг друга в роковой момент, потому что тогда смерть представлялась не имеющей смысла. Тьма вокруг была похожа на одиночество души потерявшейся после смерти. Совместная смерть представлялась единственным способом обрести счастье, которого они не успели получить в земной жизни.
Люди, запертые в каюте корабля, ушедшего под воду и наблюдающие, как тает на глазах воздушный пузырь, горняки, в затопленной шахте, понимающие, что их могут не найти, одним словом все те, кто пережил ужас неотвратимого приближения смерти поймут, какие чувства испытывали люди, оказавшиеся в ловушке. Как ни странно, но люди не поддавались панике. Виной тому была обреченность и понимание неизбежности смерти.
Полуживого Марка под ручки держали Юрий и Виктор. Он открывал глаза, неуверенно водил головой, как пьяный, топтался, будто хотел выбраться из воды, а потом снова отключался. Некоторые завидовали Марку. Для него смерть придет незаметно и без всякого ожидания.
Вода достала до колен. Вадим предложил Вике забраться ему на спину, чтобы некоторое время дать ногам согреться. Девушка категорически отказалась, прокричав Вадиму про то, что не собирается заезжать в рай на чужом горбу. А времени до открытия райских врат оставалось все меньше.
Течение неожиданно принесло бревно. Ствол дерева ударился о нависший потолок опустившейся части убежища, где его и заклинило. Несколько фонарей уперлись лучами в него. Бревно было сильно повреждено. Древесина на нем была взлохмачена, словно его пытались чесать огромной металлической расческой. Стоявший на краю Стас протянул руку и провел по древесине. В одном месте рука наткнулась на что-то жесткое. Инструктор сдвинул в сторону древесные лохмотья. Из дерева торчал кусок железа. Стас расшатал его и выдернул. Посветил на него фонарем. Народ вытянул шеи, чтобы увидеть, что за находку обнаружил инструктор. На ладони у него лежал сломанный пополам рожковый ключ «на десять». Выглядел от так, словно его вынули из эпицентра взрыва. Весь в сколах.
Стас передал остатки ключа Зурабу. Тот повертел его в руках и закачал головой, словно находка подтвердила какие-то мрачные выводы. «На вершинах плато не росли деревья, стало быть, его должно было закинуть наверх какой-то мощной силой, способной вырывать с корнем и еще размочалить твердыми предметами. Кусок ключа указывал на то, что скорость ветра была выше, чем в его самых смелых предположениях» — Думал невеселые мысли Зураб.