Ему удалось уснуть. Сон был тревожным. Постоянно снилось, что кто-то стучит по голове. Терехин пытался во сне избавиться от этого стука, но он не проходил. Зазвонил будильник. Виктор выбирался из сна, как из вязкой болотной топи. К его удивлению, стук по корпусу лодки стал еще более частым.
Капитан второго ранга Терехин вошел в рубку управления. Татарчук сидел на своем месте. Он как будто не заметил вошедшего офицера. На его лице застыло выражение глубокой задумчивости. Акустики сосредоточенно следили за экраном локатора, остальные офицеры тоже были заняты своим делом. Без объяснений Терехин понял, что положение лодки за время его отсутствия не улучшилось.
- Мы теряем глубину. – Вдруг сказал Татарчук, не поднимая глаз.
- Как это – теряем? Всплываем, что ли? – Не понял Терехин.
- Нет пока. Но глубина под нами становится меньше.
- Ничего не понимаю, товарищ капитан. Нас течением снесло на мелководье? – До Терехина не доходило, к чему клонит командир.
- Нет, Виктор. Мы где были, там и стоим, но глубина уменьшается.
- Товарищ капитан, я чего-то спросонья, наверное, недопонимаю. К чему Вы клоните? Океан мелеет?
- Представь себе. За два часа с небольшим он обмелел на пятьдесят метров.
- Этого не может быть. Приборы барахлят, скорее всего.
- Не говори ерунды, Виктор. Мы по-разному мерили, а результат один.
- Как это, почему? Такое вообще возможно?
- Не хотел это говорить при подчиненных, но у меня поджилки трясутся от одной мысли, что там сейчас творится наверху. Там, Виктор, никакой не ураган, там конец света.
- С чего Вы решили? – Терехин был удивлен таким состоянием командира.
- Смотри, мы открыли торпедный аппарат, чтобы узнать, что же все-таки сыплется нам на голову. – Командир показал на груду мокрого мусора, которого Терехин вначале не заметил. – Покопайся, посмотри, что мы наловили.
Терехин подошел и потрогал мусор руками. В основном это были мелкие камни, но среди них попадались куски бетона.
- Ничего не понимаю. Как они могли попасть в центр океана?
- Оттуда, с суши, ветром принесло. – Пояснил Татарчук.
- Да нет, не может быть. Здесь есть другое объяснение. – Терехин не поверил в невероятное объяснение командира.
- А как по твоему? Над нами завис корабль со строительным мусором и они сыплют его нам на голову ковшами?
Татарчук пристально посмотрел в глаза Терехину.
- Пока ты спал, Виктор, мы думали и пришли к выводу, что над нами никакой не ураган, а катастрофа, с которой человечество еще не сталкивалось. Ветер уносит воду с поверхности океана. Представляешь себе его силу?
Терехин попытался переварить услышанное. Он был еще не готов поверить в такую невероятную гипотезу.