Только ненадолго…
* * *
Ночь. Запятнанный потеками воды и забронированный в бурую штукатурку «Централь» занавесился где шторами, где газетами, выпятил под газокалильный фонарь нищенскую внешность своего фасада с рваным железом труб и карнизов.
Дежурит Николай до двенадцати часов, когда можно запереть подъезд. Шумит в квартире Файна что-то не поделившая детвора. Вышла гулять парочка из одной квартиры. Пройдет то один, то другой в уборную.
В комендантской квартире не спят тоже. Льола возвратилась из города со знакомой. Придоров в городе.
Женщины с полчаса разговаривают, и подруга уходит. На несколько минут стихает, а затем Русаков слышит, что женщина переставляет что-то на столике.
Русаков повернулся на койке и, приподняв голову к выломленной под листом обоев драночке, сквозь щель нашел горячечным взглядом молодую женщину.
Льола задумчиво остановилась возле постели, оглянулась на окно и потолок, встряхнула головой и начала стелить постель.
Постлав, посмотрела на часы.
Опустилась на стул, обняв колени руками, и снова задумалась, терпеливо чего-то ожидая.
Русаков сдержал дыхание в готовой разорваться со стоном груди.
Его жена была так трогательно одинока в эту минуту, ей он был обязан в недавнем прошлом таким счастьем, что казалось величайшим святотатством не рвануться неожиданно к ней. и не унести ее за тысячи верст от этого полупритона.
…Или решиться на это? Или махнуть рукой на все, что бы потом ни сталось и с ним и с ней?
В коридоре застучали. Льола торопливо поднялась и сделала шаг к двери.
До сих пор еще Русаков ничем не выдал того, что в его комнате слышно происходящее у Придоровых. Когда явился мужчина, он решил сделать соседям предупреждение. Звякнул замком, делая вид, что входит в номер, заскрипел дверью, передвинул стул и стукнул книгой. Начал ходить по комнате. Оставалось только взять себя в руки и ждать, пока кончится мука ощущения близости этих людей.
Русаков провел ночь в горячечных думах. Осунулся, еще глубже ушел в себя. Утром пошел добывать для Стебуна комнату. После этого направился в райжил-отдел, и здесь его нашел Узунов.
Осоветившицся инженер чувствовал себя не очень спокойно, вникая в дела подозрительного «Централя»; он узнал также, с кем приехал Придоров, и теперь спешил оправдаться перед Русаковым. Пришел в жилотдел, узнал, что комендант «Централя» должен притти сюда, и с утра ждал его.
Увидев, взволнованно потянул Русакова в угол коридора.
— Слушайте, вы видели?.. Знаете уже?
Русаков безмолвно кивнул головой.
— Хоть верьте, хоть не верьте — мне и в голову не приходило, что так получится! — совсем растерялся Узу-нов, останавливаясь и хватая Русакова за руку.