Подсунул Стебуну кресло поближе к себе, прежде чем сел сам. И тогда с лестной осведомленностью приятно напомнил:
— Вы Стебун с Украины? Раньше вы были членом Реввоенсовета и одним из руководителей левой оппозиции? О вас в Москве слышали. Бросаете якорь у Нас?
Стебун кивком головы подтвердил вышколенную осведомленность Захара.
— Да, хочу осесть, передышку сделать. Стал отрываться от центра и обанкротился с семьей. Сам себе хочу сделать проверку и посмотреть на все позиции сверху.
Захар с сочувствием человека, быстро вошедшего в положение Стебуна и довольного своею отзывчивостью, подхватил:
Теперь это можно… Такое буйство восстановления начинается, что никакой большевистской силы не хватит для работы, если не вернется из провинции половина командированной туда нашей братии… У вас путевка? Что тут предлагают?
Он не подал вида, что о визите Стебуна был уже предупрежден.
— Вы не прочь переменить работу или от партийного воза не хотите отказаться?
Стебун решительно отвел предложение.
— Нет, делать переключку на какую-нибудь канцелярщину я не хотел бы… Как у вас Агитпроп?
С прежним дружеским участием Захар вдумчиво помедлил, поправил пенснэ, чтобы глядеть прямо в глаза Стебуну.
— В Дгитпроп хотите? Так… — прикинул что-то в уме и решил — Ну, с вами сработаемся в любом месте. Давайте Агитпроп… На бюро во вторник поставим вопрос, и тогда заходите к нам.
Он сделал легонькую неуверенную паузу после официальной части беседы и коснулся недавних неудач Стебуна.
— Что у вас получилось с чисткой на Украине — швах? Всех, кого надо, все-таки вычесать не удалось?
Голова Захара приподнялась, локоть уперся в стол, чуть придвинувшись к Стебуну.
У Стебуна было особое мнение о чистке. Он махнул рукой и, подымаясь, чтобы уйти, ответил:
— Это творит все ваше московское паникерство. Стоило только тронуть какого-нибудь, даже не сановника, а просто вкрючливого бюрократа, как сейчас же штурм в центре. Москва этим штурмам шла навстречу. Я думаю, что отсутствие решительности в этой кампании будет иметь еще свои последствия.
— Да, шпаны много. Но она безвредна! — утешил Захар. — Пустяк!
И, поднявшись провожать Стебуна, он осведомился:
— А как с жильем у вас, товарищ Стебун? И одежа у вас как будто требует смены.
— Комнату получил. А одежа — что же вы можете сделать?
— Сделаем. Знаете же, мы теперь развиваем госторговлю. Зайдите к управделу, я ему звякну, чтобы он устроил вам кредит, или со склада чтобы отпустил.
— Спасибо.
По дороге от Захара Стебун хотел зайти в находившуюся наверху столовую сотрудников комитета, чтобы что-нибудь перекусить. Но на лестнице его заинтересовала происходившая здесь лихорадка перетаскивания в помещение комитета книг.