– А что крёстный отец Мерседес, он что-то обещает?
– Да, я с ним разговаривал: в конце туннеля появился свет.
– Вместо того чтобы болтать о деньгах, ты бы поднялся наверх, посмотрел, как дела у твоей жены! Ей сегодня стало ещё хуже! – крикнула из гостиной Китерия.
– Да, нам пришлось с ней повозиться, – в дверях возникла Оливия. – А знаешь, кто за ней ухаживал? Угадай! С ней всё время рядом был Аугусто.
– Послушай! – заорал Дуглас. – Не лезь, куда тебя не просят! Вали отсюда, убирайся, топай живо!
– А ты не распоряжайся здесь! – ворвалась в кабинет Китерия. – Это не твой дом!
– А это мы ещё посмотрим! – ответил Дуглас и хотел что-то добавить ещё, но осёкся, увидев в дверях секретаршу Жордана.
– Доктор Дуглас, с вами хочет поговорить Аугусто Соуто Майя, он пришёл по личному делу.
– Хорошо, Суэли, я приму его в своём кабинете. – Дуглас взъерошил волосы, изобразил на лице глубокую печаль, снял пиджак, распустил галстук и вынул из ящика стола пластмассовую бутылочку с лекарством.
– Входите! – слабым голосом позвал он.
– Здравствуй, – сказал Аугусто. – Ты наверняка догадываешься, зачем я пришёл.
– Понятия не имею, – ответил Дуглас, глянул на часы и запил таблетку из бутылочки.
– Я хочу поговорить с тобой на счёт Мерседес. Я уверен, что ты знаешь, что мы с Мерседес встречались ещё до того, как ты с ней познакомился.
– Да-да, знаю... Но я отношусь к бывшим знакомым Мерседес точно так же, как к женщинам, с которыми я сам встречался раньше.
– Но я не был просто одним из знакомых, и я не стану рассказывать о наших с ней отношениях. Мерседес хочет развестись с тобой, я знаю, она уже говорила тебе об этом.
– Твоё мнение никого здесь не интересует.
– Ты, похоже, не понимаешь, о чём я говорю, Дуглас. Мы с Мерседес решили пожениться.
– Но ей сначала нужно развестись со мной.
– Я хочу, чтобы ты знал одну деталь: с тех пор как она стала твоей женой, между нами ничего не было.
– Я восхищаюсь тобой. – Дуглас встал с кресла, подошёл к окну и всхлипнул. – Я благодарю тебя за твой поступок, для меня он очень важен. Мерседес останется с хорошим человеком, после того как я... – Он всхлипнул снова. – Мерседес стала моим спасением, после того как мы познакомились, моя жизнь приобрела смысл. Но меня мучило только одно: как она будет жить без меня?.. Я прошу тебя только об одном одолжении: не отнимай её у меня сейчас, дай мне слово, что ты никому не скажешь, что сейчас услышишь, и в первую очередь Мерседес. Обещаешь?
– О чём я не должен говорить?
– Я прошёл обследование: у меня лейкемия. Врачи говорят, что мне осталось жить самое большее три месяца. Я хочу провести их вместе с Мерседес, поехать с ней в Европу. Пожалуйста, не отнимай у меня её сейчас, не отнимай последнюю радость моей жизни. Я тебя умоляю... Что значат три месяца по сравнению с той жизнью, которую вам предстоит прожить вместе?.. Я понимаю, тебе нелегко, но через три месяца она всё равно станет твоей. Три месяца – это срок моего счастья. И это счастье зависит только от тебя, Аугусто!