Рябцев подумал, что схватка уже закончена, но сбоку быстро промелькнула серая тень. В машине оказался третий пассажир, и сзади на Сергея тут же обрушился мощный удар металлической трубой…
Он довольно долго пролежал без сознания на берегу. Жена проснулась в три часа ночи и встревожилась, что Сергей до сих пор не вернулся. Она вышла вместе с охранником на пустынный берег и вскоре Рябцева обнаружили лежащим возле каменного мола без сознания и с пробитой головой. На этом отдых на Черноморском побережье был досрочно окончен, у Сергея оказалось серьезное сотрясение мозга.
О своих ночных приключений он не стал рассказывать жене, и она подумала, что в ту злополучную ночь он просто напился вдрызг и упав, пробил голову о камень…
Сергей внимательно прислушался, о чем говорят дозорные у костра.
— Лан, однако нам повезло сегодня. Охотились на волков, а поймали настоящего льва… — ухмыльнулся воин, подстреливший Сергея из арбалета.
— Я слышал, что за живого Рэя Кларка император Таллос пообещал заплатить двести золотых. Это же по пятьдесят на брата….
— Может, лучше кончим его здесь, в лесу? — пробурчал солдат с перевязанной башкой, он явно жаждал мести. — Получим сто за его голову, но зато как следует оторвемся на ублюдке…
— Дуг, а ты жестокий парень. Но довольно глупый. Твоя башка через несколько дней заживет, а где ты еще сразу заработаешь столько золотых? Купишь своей шлюхе из Каллахоса красивое платье с ожерельем и она оближет тебя с ног до головы и подставит любую дырочку…
— Вот еще…тратить деньги на шлюх… — пробурчал дозорный. — Пожалуй, если и вправду довезем его до Мехлеса живым — за пятьдесят золотых я лучше куплю дом в городе…
Сергей почувствовал, что его левая нога онемела. Эти ублюдки, похоже, так и не вытащили стрелу.
— Кен, зря мы остановились здесь на ночлег… — пробурчал один из дозорных, самый молодой. Похоже тот самый, что ездил за крестьянами. — Тут по лесам шастают эти чертовы халы!
— Заткнись Дарий. Эти ублюдки не посмеют напасть на имперских дозорных. Пойди лучше посмотри, не проснулся ли наш здоровяк. Отнеси ему заодно воды.
— Болотной жижи ему с ослиной мочой, а не воды… — прохрипел дозорный с перевязанной головой. — Подожди, у меня скоро накопится и я сделаю ему сладкой водички…
Сергей услышал, что по дороге быстро скачут несколько всадников.
— Вот дерьмо! Кен, ну что я тебе говорил…
К дозорным подъехали несколько воинов. Двое из них тут же спешились и подошли к костру. Сергей пригляделся и вспомнил, что одного, рыжебородого, он точно видел в лагере у матери Алиши. Тот, похоже, тоже узнал его и дружелюбно кивнул.