— Ты расскажешь мне все. Абсолютно все про армейскую службу. И поможешь вернуться в боевой строй…
Владимир оказался хорошим собеседником. Он действительно загорелся желанием помочь и долго рассказывал Рэю о военной службе. Командор иногда перебивал рассказчика, когда тот начинал вспоминать забавные случаи из армейской жизни, и просил больше поведать о тактике ведения боя, оружие и родах войск. За этот вечер командор узнал много информации, измучив Владимира расспросами. Было уже далеко за полночь, когда сосед по палате осторожно спросил:
— Серега, ну хоть что-нибудь вспомнил?
— Пока еще нет. Владимир, а ты с какой хворью здесь находишься?
— По своей дурости. Поехали вчера с женой и сыном на дачу. Немного поработали и решили с Васькой дрона запустить. А игрушка, как назло, заглохла и застряла на высокой яблони. Я поленился к соседу за лестницей идти, полез на дерево, а ветка обломилась… Так я и грохнулся прямо с четырехметровой высоты, да еще башкой ударился… Сотрясение мозга. Как сказал полковник Савельев: «Не пойму, чему там вообще сотрясаться…»
В двери палаты тихонечко постучали и вошла пожилая медсестра:
— Восьмая палата, почему до сих пор не спим?! Второй час ночи уже! И балаболите, и балаболите, соседям мешаете…
— Все, спим уже, тетя Маша… — пробормотал сосед и повернулся к Рэю, — ну что, давай и вправду отбиваться…
Владимир отвернулся к стене и уже через пару минут захрапел.
А командор еще долго не мог уснуть. Полученная информация просто невероятно поразила его. В этом мире все оказалось совершенно по-другому. Воины давно не дерутся на мечах, не стреляют из луков и арбалетов, не берут вражеские города с помощью таранов и осадных орудий. Здесь врага можно поражать за сотни и даже за тысячи километров ракетами, а при открытых столкновениях используются автоматы, пистолеты и пулеметы… Владимир поведал об огромных боевых машинах и системах залпового огня, выжигающих врага, боевую технику и даже небольшие города противника за считанные секунды. Рэю всем сердцем захотелось увидеть это необыкновенное оружие.
Поворочавшись немного с боку на бок, командор все же уснул.
В эту ночь ему приснился самый первый бой.
В тренировочном полевом лагере новобранцев подготавливали три месяца. Сырой дождливой осенью за молодыми воинами прибыл большой обоз. Всех новобранцев построили и разделили на сотни. Командором первой сотни, куда попал Рэй Кларк, оказался седой высокий воин в красивых кожаных доспехах, по имени Льюс Магрин. Новобранцев вооружили, рассадили по повозкам и повезли на запад.