— Адское пекло! — прорычал его товарищ и скинув плащ-накидку, помог затушить на парне огонь. Но солдат все же успел обгореть, он громко стонал и матерился.
— Я достану тебя, вонючий дезертир! Грязное дармийское отродье!
Сергей подобрал с настила небольшой булыжник и запустил в третьего, крепкого плечистого война, который уже снимал со спины лук и колчан со стрелами. Булыжник угодил прямо в макушку. Лучник взвизгнул как поросенок и присел на ступеньки, обхватив руками пробитую голову.
К башне подъехали остальные солдаты, и тут же наверх прилетело несколько стрел, одна слегка чиркнула острием по плечу высунувшегося Сергея. Он стиснул зубы от боли.
— Не высовывайся… — зло прошипела Таха.
— Давай, пускай еще свои огненные шары! — скомандовал Сергей, оборачиваясь в поисках булыжников.
— Не могу так быстро. Нужно накопить ману.
Вверх взмыло еще несколько стрел, на этот раз все пролетели мимо.
Вдруг атака неожиданно затихла. Солдаты со среднего яруса осторожно спустились вниз. Они о чем-то переговорили с остальными дозорными, и все шестеро остались внизу, у входа в башню.
— Чего это они? — удивился Рей.
— Решили внизу тебя ждать, ты же точно не взлетишь в небо, как птица.
— Мы можем долго здесь сидеть.
— Это вряд ли. У нас ни воды, ни еды, а солнышко после обеда так припечет, что точно заживо сваримся… Зачем ты вообще чихнул, дурачина?!
— Это… как-то само собой… рефлекторно получилось…
Таха прикусила губу, всматриваясь куда-то вдаль, в сторону реки:
— Посмотри-ка на берег.
— Что там?
— Как мы сразу не заметили, приглядись, возле кустов — лодочка, почти у самой воды…
— А что толку? Внизу нас поджидают шесть вооруженных отморозков.
— Не нас, а тебя. Про меня они пока даже не знают.
— Слушай, Таха, у тебя вообще есть план, как отсюда выбраться?
Девушка пожала плечами и прислушалась.
Рябцев осторожно выглянул вниз. Солдат с перевязанной головой сидел под деревом. Он тут же заметил Сергея и грязно выругался:
— Чертов ублюдок! Я тебя достану, вырежу яйца и заставлю их сожрать!
Он привстал и погрозил увесистым кулаком.
Обожженного воина полностью раздели, сняв опаленную одежду, и положили спиной на траву. Один из солдат натирал мазью покрасневшие от ожогов плечи и живот. Высокий дозорный, в красной плащ-накидке, задумчиво ходил вокруг башни, наверняка прикидывая, как добраться до беглеца. Двое солдат у кустарника хохотали, что-то громко рассказывая друг другу.
Таха насторожилась:
— Что-то не так… слышишь?
Сергей тоже услышал странный шум ломающихся веток в лесу. Этот шум нарастал и становился все громче. Наконец, ближние деревья заходили ходуном и из леса вышло огромное серое чудовище. Сергей вздрогнул, настолько безобразным и нелепым показалось это страшное существо с большой головой, красными безумными глазами, длинными многопалыми ручищами и мощными ногами. Оно скорее напоминало огромный кусок глины, настолько нелепыми, но в то же время и грозными казались его формы.