Я решил, что буду разглядывать красавицу-банкиршу столь же бесцеремонно, как это делает она. Несколько секунд мы не отрывали друг от друга глаза. Но затем мой взгляд как бы сам собой переместился в сторону. Я заприметил за одним из столиков мужчину весьма примечательной внешности. Он был очень худ, обе щеки едва не соприкасались друг с другом. Его большой, слегка изогнутый, как у птицы клюв, выдавался далеко вперед. В целом же он сильно смахивал на средневекового монаха-аскета.
К своему удивлению я обнаружил, что он наблюдает за мной не менее пристально, чем банкирша. Я тоже стал смотреть на него. Впрочем, от этого лица было не так-то просто оторвать глаза, оно снова и снова притягивало своей необычностью.
Официант принес заказанный мною ужин, и я попытался переключить свое внимание на восхитительные яства. Но почему-то мне это плохо удавалось, я снова и снова поднимал голову и смотрел на мужчину с лицом монаха. Невольно я думал о том, что с такой внешностью ему бы очень подошла роль инквизитора. Как в кино, так и в жизни.
И все же моя любимая горячего копчения осетрина на некоторое время отвлекла меня от всего. Внезапно я услышал рядом с собой какие-то посторонние звуки. Я поднял голову и увидел, что мужчина стоит у моего столика и всем своим видом показывает желание присесть за него.
Я показал рукой, что он может удовлетворить это свое желание.
Мужчина очень быстро сел.
- Вы едите с таким аппетитом, что я вам завидую, - произнес он вместо приветствия или представления весьма странную фразу. - Сразу видно человека, который любит жить. А вот я давно не испытывал такой аппетит.
- Просто я проголодался.
Мужчина улыбнулся.
- Признайтесь, приятное чувство быть голодным.
Я на мгновение задумался.
- В каком-то смысле приятное, но только тогда, когда есть возможность затем насытиться.
Теперь он громко, на весь зал, снова привлекая к нам взгляды, засмеялся.
- Очень важное уточнение. Знаете, я рад, что могу видеть вас сегодня здесь. С учетом того, что произошло несколько часов назад, фраза звучала пугающе двусмысленно.
- По-видимому, вам известно, кто я. А вот я с вами не знаком, - заметил я. - Может быть, выпьем за знакомство?
- С удовольствием, и это несмотря даже на то, что я пью крайне редко. Но с вами...
Я налил странному мужчине вина.
- Моя фамилия Приоров, - наконец представился он.
У меня возникло ощущение, как будто какой-то жизненно важный орган сдвинулся со своего места. Значит, вон он какой, гениальный изобретатель изощренных финансовых схем и способов как деньги ваши сделать наши. У меня от волнения даже пропал аппетит, который минуты назад столь лестно нахваливал мой новый знакомый.