- Извините, Олег Владимирович, но его нет. Он звонил, сказал, что заболел.
Вот незадача, он заболел именно тогда, когда он как никогда мне нужен. Что же делать?
Я посмотрел на секретаршу.
- У вас есть его адрес.
- Разумеется.
- Дайте его мне.
- Хорошо, сейчас я разыщу.
Через пару минут секретарша снова вошла в мой кабинет и протянула листочек с адресом. Оказывается мой вице-президент жил в одном из самых лучших районов города. Это был небольшой поселочек, где с некоторых пор стали селиться нажившие состояние на взятках высокопоставленные чиновники, крупные бизнесмены и авторитеты преступного мира. В общем сливки местного общества. Интересно, какой бес потянул туда моего заместителя? Стремление жить по соседству с сильными мира сего или он уже и себя причисляет к таковым?
- Я поеду проведую больного, - сказал я ожидавшей мои распоряжения секретарше. - Только не предупреждайте его, хочу преподнести ему сюрприз. Надеюсь, что приятный.
По лицу секретарши я понял, что ее удивило мое намерение. Но будучи человеком опытным она предпочла воздержаться от замечаний.
Когда я бывал раньше по долгу службы в поселке, то меня всегда посещало ощущение, что я оказался в каком-то параллельном нашему мире. Здесь было тихо, чисто, уютно, красивые особняки, словно девушки на выданье, стыдливо укрывались от нескромных взглядов за высокими заборами. Тут не было светофоров, и исключительно дорогие иномарки на огромных скоростях проносились мимо. Мои потрепанные "Жигули" выглядели тут подобно крестьянину в поддевке на великосветском балу.
Облонский жил в небольшом по сравнению с соседними, но очень приятном особнячке. Едва я подошел к забору, как мне навстречу с громким лаем вылетел из дома огромный пес. Невольно я отпрянул. Зато он избавил меня от необходимости звонить.
Облонский показался через пару минут. Он и не скрывал удивление, вызванное моим приходом.
- Олег Владимирович, что-нибудь случилось? - как мне показалось не без испуга спросил он.
- Случилось, вы заболели. С моей точки зрения это серьезное происшествие. Вот решил вас проведать. Если, конечно, пустите.
Кажется, только сейчас Облонский сообразил, что забыл отворить калитку.
- Извините, проходите, пожалуйста.
Конечно, Облонскому по части обстановке было далеко до Сикорской, но и здесь на всем лежал отпечаток хорошего вкуса.
- Вы живете один? - спросил я, осматриваясь.
- Да, а что?
Мне показалось, что старший вице-премьер испытывал смущение, мой визит явно застал его врасплох. Внезапно мой взгляд упал на журнальный столик, на котором лежала раскрытая книга. Я узнал ее, так как сам дал ему почитать; это были китайские стратагемы.