В Москве циркулируют слухи, что после острого разговора на эту тему с Михаилом Сусловым, Цвигун покончил собой. Его поведение вызвало гнев Суслова и самого Брежнева. Эти слухи косвенно подтверждаются тем фактом, что ни Брежнев, ни Суслов не подписались под некрологом Цвигуна, хотя покойный — член ЦК КПСС и близкий родственник Брежнева. Более того, тело Цвигуна, первого заместителя председателя КГБ и члена правительства не было похоронено на официальном правительственном кладбище. Раскрыл ли Суслов все это дело или сам в нем участвовал — в любом случае он не мог прожить долго, как не живет долго любой, пытающийся делать резкие движения в коррумпированной трясине высшего советского руководства…»
Рамки КГБ уже не устраивали Андропова. Номинально оставив «контору» на никому неизвестного генерала Федорчука, он перебирается в секретариат ЦК КПСС на место покойного Суслова.
В Политбюро переполох. Андропов вызывает к себе своих коллег Мазурова и Кириленко, показывает им материалы, касающиеся некоторых аспектов их многотрудной деятельности и предлагает подумать о дальнейшей жизни. Жаловаться уже некому. После гибели свояка, скандала с дочерью, сыном и братом Брежнев ни с кем не желает разговаривать. Здоровье его резко ухудшается.
Мазуров послушно подает в отставку. Кириленко, не поняв серьезности момента, является на очередное заседание Политбюро. Охрана грубо его останавливает, отбирает пропуск в Кремль и передает приказ Андропова отправляться на дачу и сидеть там до особого распоряжения.
Андропов и Горбачев работают чуть ли не круглосуточно. Они пытаются снова провести в жизнь тот план, который был сорван с гибелью Кулакова и Машерова. Но теперь Андропов хозяин в Политбюро. В страхе затихла Старая площадь. Небывалое со времен смерти Сталина напряжение охватило все «Зазеркалье» — сказочную страну Номенклатурию. Ее вожди немощны и стары и не в силах уже оказать сопротивление прорвавшемуся к вершинам власти «громиле из госбезопасности».
Для страха были все основания. В Москву из Баку переводится Гейдар Алиев. Все помнят его беспощадные расстрелы в Азребайджане и чудовищные сроки заключения, которые он отваливал номенклатурщикам. Теперь отработанные в Азербайджане методы он будет применять во всесоюзном масштабе.
Следующий удар, наконец, обрушивается на Медунова. Его вызывают в Москву якобы на совещание в ЦК. Андропов объявляет ему об освобождении с поста первого секретаря Краснодарского крайкома. В доме Медунова в Краснодаре проводится обыск под предлогом ремонта — перед въездом туда нового партийного босса. Четыре контейнера конфискованных ценностей доставляют в Москву. Только личное вмешательство Брежнева спасает Медунова. Ему с трудом удается выхлопотать себе пост министра плодоовощной промышленности. Но он понимает, что карьера его погублена, а дни сочтены…