– А как насчет твоего будущего? – спрашивает он наконец. – Ты не можешь так поступить, Тень. – Он закрывает лицо руками и качает головой. – Не можешь отдать ему свою жизнь.
Если бы я только поняла его чувства раньше, когда у нас было больше времени наедине.
– Я делаю это ради тебя.
– Мне это не нужно, – говорит он. – Лучше провести остаток дней в тюрьме, чем знать, что ты погубила свою жизнь.
– Она моя, и я могу делать с ней все, что пожелаю, – тихо отвечаю я. И кладу шкатулку на кровать. – Прошу тебя, возьми ее. Отыщи свитки. Ты уже почти свободен. Разве не этого ты всегда и хотел?
– Я не могу быть свободен без моей любви, – говорит он, смотрит на меня, и я не отвожу глаз.
«Моей любви». Как мне ответить на это? Между нами всегда было так много несказанного, недоговоренного. Однако теперь, когда мы вместе, теперь, когда он произнес слова, которые я так жаждала услышать, надежды у нас нет. Наша судьба уже решена.
– Поедем со мной. Ты можешь сбежать, ведь мы уже делали это прежде. Мы можем вместе найти эти свитки. – Он берет мои руки в свои. – Тень, останься со мной. Навсегда. Я твой. Будь моей.
О, мое сердце. Я не могу дышать, и все мое тело охвачено огнем.
Он – это все, чего я всегда хотела, хотя и не сознавала того.
Кэледон Холт.
Королевский Ассасин.
«Он мой».
Я легко представляю себе, как это могло бы произойти. Мы могли бы переодеться слугами и незаметно сбежать под покровом ночи. Хансен начал бы поиски не сразу, но моя мать заметила бы, что я не спустилась к завтраку, и подняла бы тревогу. Кэла бы обвинили в похищении принцессы, невесты короля. За нами бы охотились до конца наших дней, и если бы поймали, он был бы казнен. Я не могу пойти на такое. И я должна думать не только о нас.
Я качаю головой.
– Нет, если мы сбежим, разразится еще одна война. Сейчас Хансен угомонился, поскольку ему было обещано, что он сможет расширить свое королевство. Если я исчезну, он обвинит в своем унижении королеву и вторгнется в Реновию. Это ляжет на мои плечи.
– Но он ляжет в твою постель, – с горечью говорит он.
Я вздрагиваю от этих слов. Но на его лице скорее не гнев, а покорность судьбе.
– У меня нет выбора. Подобно тому, как ты связан обетом на крови, я скована по рукам и ногам – но в отличие от тебя я не могу стать свободной. Я всего лишь сосуд для зачатия и вынашивания ребенка, который унаследует оба наши королевства. А затем он или она вступит в брак с той или тем, кто унаследует престол Аргонии или Ставина. План моей матери заключается в том, чтобы с помощью браков опять собрать воедино все королевства Авантина под управлением династии Деллафиоре.