Более того, теперь мы находимся в еще худшем положении, чем до того, как все началось.
Надо что-то делать.
И тут мне вспоминается рассказ тети Мории о том, как она смогла отбиться от мужчины, напавшего на нее и припершего ее к стенке, как ей удалось призвать на помощь такую мощную силу, о существовании которой внутри себя она даже не подозревала. Возможно, это удастся и мне.
Я закрываю глаза и сосредоточиваю всю мою силу внутри, внизу моего живота. Тюремщик тянет меня прочь, но мои ноги вросли в землю. Я представляю себе, что они стали с землей единым целым, пустили в нее корни. Я сейчас сильнее любого мужчины. Тюремщик кричит на меня, требует, чтобы я подчинилась, но я сейчас словно нахожусь под водой, а он вопит откуда-то сверху. Здесь спокойно, здесь царит тишина.
Происходящее контролирую я, а не он.
Я прошу магическую силу пройти сквозь меня и чувствую ее – она как раскаленный добела шар, который только и ждет, когда я его отпущу. Я будто вросла ногами в землю и изготавливаюсь, чтобы отшвырнуть тюремщика.
Я представляю себе шар и выпускаю его. Все происходит словно под водой…
Но вместо того, чтобы атаковать тюремщика, я сама падаю ничком, и удар вышибает из моих легких воздух. Что произошло?
Голоса вдруг становятся оглушительными, шелест листьев превращается в треск, ржание лошадей в вопли – и у меня ужасно болит голова.
Меня рывком ставят на ноги, но мои колени подгибаются. Тюремщик тащит меня и смеется:
– Вот хитрая ведьма! Такого я не ожидал, – он смеется.
Мое зрение наконец проясняется, и я вижу то, чего не замечала раньше. На его груди в свете луны блестит вшитая в ткань черная ромбовидная металлическая пластина. Хотя нет, это не металл, мне кажется, что под поверхностью этой штуки перетекает какая-то черная жидкость.
Похоже, это что-то вроде доспехов или щита – эта штука отразила мою магию.
– Погодите, давайте погрузим их на коней, – говорит один из тюремщиков. – Мы не сможем тащить их на себе.
– Ладно, – отвечает тюремщик с черной пластиной на груди. И, подняв меня, кладет на спину лошади животом вниз. Двое из них ведут лошадей, а двое других идут сзади. Я поворачиваю голову и вижу, что Кэл перекинут через спину второй лошади. Его руки связаны за спиной, как и мои, но, если я смогу опять собрать свою магическую силу… возможно, мне удастся попробовать еще раз.
Я пытаюсь разглядеть, если ли у остальных тюремщиков такие же защитные пластины, но у меня ничего не выходит. Эта пластина отразила магическую силу, направленную против отдельного человека, но сможет ли она противостоять магии, призывающей на помощь силы природы? Или заклинанию, затмевающему разум? Есть только один способ это узнать.