С началом эпохи Тюдоров ученичество все более формализовывается. Все больше мастеров объединяются в гильдии, каждая из которых имеет свою структуру и правила, определяющие продолжительность обучения, количество молодых людей, которых можно было взять в ученики, их возраст, характер договора между ними и их новым мастером. Наиболее распространенным становится семилетний срок ученичества. Гильдия Гримсби настаивает на нем в 1498 году, Честера — в 1557-м, Йорка — в 1530 году. В 1563 году был принят новый закон — «Статут о ремесленниках», в котором семилетний срок обучения был закреплен как минимальный по всей стране, а гильдии оставляли за собой возможность увеличения срока, если они того пожелают. Некоторые так и делали. Плотники в Йорке установили восьмилетний срок, а ювелиры в Лондоне потребовали десяти лет ученичества. Двенадцатилетнее ученичество Уильяма Максвелла не было предписанием гильдии. Скорее это указывало на то, что он был моложе большинства поступающих в ученики детей. К моменту окончания его контракта ему было бы столько же лет, как и другим молодым людям, — чуть за двадцать, и он, будучи умелым и в полной мере подготовленным работником, уже несколько лет вносил бы вклад в прибыль бизнеса. Местные власти, которые оплачивали его обучение, могли выторговать меньшую цену в период его полноценной неоплачиваемой работы, а у него был дом до момента полного совершеннолетия. Фрэнсис Лонг из Бристоля был привязан к своему мастеру, Рэндольфу Саундерсу, в течение одиннадцати лет, начиная с 1533 года. Рэндольф занимался изготовлением коротких шнурков с наконечниками, которыми скреплялась мужская одежда. Это ремесло было несложным, а отец Фрэнсиса также был изготовителем наконечников для шнурков, так что мальчик, вероятно, уже достаточно хорошо знал основы. Чем же тогда нам объяснить такой контракт? Парень не был сиротой, но, вероятно, другие семейные трудности потребовали того, чтобы мальчика за деньги отдали коллеге.
Более традиционным было ученичество Ричарда Эдмонта ап Оуэна из Бридженда в Южном Уэльсе, отец которого был процветающим фермером. В 1532 году Ричард был отправлен в Бристоль, где он стал связан восьмилетним контрактом с Робертом Солбриджем, чтобы учиться ремеслу сукновала, который завершает изготовление ткани. Это был квалифицированный труд, требовавший нескольких лет практики, хороших связей с коллегами по профессии и вложения капитала. В качестве стимула для окончания полного курса и, возможно, в качестве помощи по обустройству дома в конце ученичества Ричарда Роберт Солбридж обещал по контракту предоставить ему покрывало для постели, пару простыней и пару одеял стоимостью 13 шиллингов и 4 пенса, а также заплатить взнос, чтобы Ричард стал полноценным членом гильдии и свободным горожанином. Оплата взносов за членство в гильдии и свободу была вполне обычным условием контрактов, а в значительном числе договоров упоминаются разные материальные блага. Чаще всего это набор инструментов для соответствующего ремесла, но время от времени фигурируют также постельное белье и одежда.