Те дети, родители которых не могли позволить себе обучение, часто в подростковые годы прислуживали в чужом доме. По оценкам, в отдельные периоды XVI века 70 % молодых людей работали слугами. От их хозяев ожидали такого же сочетания практической и моральной заботы, как и от мастеров, а от молодежи — работы и подчинения, но в этот раз мастеру не полагалось никакой платы; наоборот, слуге платили небольшую сумму, которая отражала разницу между обучением и производительным трудом. Работа прислугой тоже оформлялась в виде контракта, такого же, как и для обучения, но в отличие от последнего, который мог действовать семь лет или дольше, контракты слуг заключались на один год. Естественно, с учетом предоставления жилья и питания, зарплаты были маленькими. Младшие работники, которым обычно было около 14 лет, не получали практически ничего; молодые люди в возрасте около 20 лет были гораздо более полезны и поэтому могли получать более высокую зарплату, однако она составляла лишь четверть от того, что мог зарабатывать мастер-ремесленник. В рабочие обязанности могло входить практически все что угодно. Слуга рудокопа мог большую часть времени переносить уголь под землей, а слуга плотника — подметать опилки или таскать древесину. Большинство молодых людей работали на земле просто потому, что именно так зарабатывали себе на жизнь большинство хозяев. Девочек вовлекали скорее в работу по дому вместе с госпожой, а мальчики помогали мужчинам в доме, но разделение труда вовсе не было строгим. Юношей заставляли подметать полы и носить воду, а девушки помогали на полях.
В отличие от XIX века, в тюдоровскую эпоху опыт работы слугой был связан в большей степени с возрастом, а не с социальным классом. Такая служба была элементом обычного жизненного цикла, частью взросления. В книге «Узы, которые связывают» (The Ties That Bound) Барбара Ханавальт анализирует записи коронеров о несчастных случаях со смертельным исходом и показывает, что работа, которую выполняли молодые люди, менялась по мере их взросления. Четырнадцатилетние мальчики все еще падали с деревьев и тонули во время походов за водой, что указывает на то, что мальчики были мальчиками в любом веке и их трудовые обязанности были довольно простыми и заключались в том, чтобы приносить и подавать. Несчастные случаи, которые случались с молодыми людьми в возрасте около 20 лет, были связаны с лошадьми и тележками — гораздо более взрослыми задачами. После пяти и более лет совместной работы с мужчинами старшего возраста они приобретали полезные навыки и становились достаточно большими и сильными физически, чтобы выполнять основные земельные работы — вспашку, боронование и уборку урожая. Обязанности молодых женщин в меньшей степени зависели от физической силы, однако требовали выносливости и умений. Если в обязанности слуг мужского пола входил уход за лошадьми и овцами, то за коров, свиней и домашнюю птицу отвечали служанки. На полях трудились юноши, а во дворе и в саду — девушки.